Котешки мустаци

Който се възхищаваше на лицето на мустатата котка? Селяните вярват: колкото по-дълги са мустаците на котката, толкова по-добре лови мишки. И в това има известна истина, тъй като мустаците не само украсяват котката (, заек, плъх...) физиономия, но са и сетивен орган. Специални дълги косми - вибриси (от лат. vibrare - треперят) са разположени върху възглавничките около устата, над очите, върху "бенката" на бузата.

Основата на вибрисата лежи в кожена торбичка - фоликула, където са разположени специализирани клетки, които възприемат изместване и натиск - механорецептори, заплетени в най-тънките нервни влакна. Вибрацията на вибриса се осигурява от мускулно влакно, което образува бримка около торбичката. Всяка промяна в позицията на косата се сигнализира по нервното влакно до централната нервна система. В централната нервна система сигналът достига до кората на главния мозък. В мозъчната кора както на животните, така и на хората има „карта на тялото“, на която е представена цялата повърхност на тялото, а представянето на различните му части не е еднакво по размер. Най-чувствителните части от него, например върховете на пръстите, лицето, областта на устата и езика, заемат голяма площ в мозъчната „карта на тялото“, а кожата на гърба и краката е по-малка. Всяка от 33 дълги и много къси вибриси, разположени на муцуната на животното, има свое собствено представяне в "картата на тялото" под формата на комплекс от нервни клетки, който се нарича "бъчва". Ако вибрисите бъдат напълно премахнати от новородено коте, нервните клетки на съответните бъчви ще умрат, а мястото им ще бъде заето от клетките на съседните бъчви, чиито вибриси не са засегнати. Картата на тялото ще се промени, но ще съответства на реалната повърхност на муцуната на котето.

Учените са изследвали биохимичните процеси в мозъка с помощта на вещества, белязани с радиоактивни йони. Установено е, че отстраняването на вибрисите при възрастна котка (подстригване) причинява биохимични смущения в бъчвите и за известно време променя поведението на животното, потиска психиката му. Рязкото потрепване на вибрисите причинява дискомфорт на животното и влошава усвояването на глюкозата от клетките в бурето за няколко часа.

Възможно е да се изследва работата на нервните клетки чрез записване на електрическите сигнали на тези клетки на специално оборудване. Учените са открили, че нервните клетки на цевта променят честотата на своите изхвърляния в съответствие с промените в скоростта, амплитудата и посоката на движение на вибриса. Анализът на информацията, получена от централната нервна система с помощта на вибриси, позволява на животните да се движат добре в тъмното, в тесни дупки и проходи.

За да изследват работата на вибрисите, учените измислиха сложен експеримент. Те първо обучиха плъхове да носят непрозрачни очила. След това тези животни бяха научени да различават с помощта на вибриса покритието на две пътеки, водещи до хранилките. Едната беше гладка, другата груба. Грапавостта на пистата беше осигурена от вдлъбнатини с много малък размер. Плъхът, лишен от зрение с помощта на непрозрачни очила, се приближи до пътеката и насочи вибрисата към повърхността. Някои бяха хранени в края на гладка пътека, а някои от плъховете бяха хранени в края на груба. След като разгледа и двата пътя с вибриси, плъхът избра този, който винаги я водеше към храна. По време на експеримента плъхът е заснет с видеокамера. Анализ на видеозаписа на плъх, разглеждащ пистата, показа, че вибрисите му докосват покритието с извитата си част (не с върха), правейки много бързи движения (трепери) към покритието и обратно до 20 пъти в секунда. Тези движения и докосвания на пистата са достатъчни, за да се определи качеството на повърхността. С помощта на вибриси плъховете могат дори да различават шкурка с различен брой.

Вибрисите заместват върховете на пръстите, с които хората и маймуните изследват повърхността и формата на предметите.

Като се имат предвид научните познания за ролята на вибрисите в поведението, изглежда, че някои модели на подстригване на кучета трябва да бъдат променени и (например на пудели) мустаците трябва да бъдат оставени не само за красота, но и за психично здраве. Не можете да развалите прекрасен сетивен орган в името на модата!