Латимерия (latimeria chalumnae)

Откриването на цялаканта (западноиндийския океан), единствения жив член на цялаканта и надразреда риби с перки, беше най-удивителното събитие в историята на ихтиологията. Crossopterans са живели в океана още преди 360 милиона години, а преди 80 милиона години се е смятало, че са напълно изчезнали.

Много е писано за тяхното "възкресение". Първата риба е уловена на 22 декември 1938 г. в дънен трал край източния бряг на Южна Африка, край Източен Лондон, близо до устието на река Чалма (или Чалумна). След това първо откритие, професор Дж.Смит търси риба в продължение на 14 години, а вторият екземпляр е уловен едва през декември 1952 г. - Оказа се, че постоянна популация от целиканти живее в малка площ край три Коморски острова - Гранд Комор, Мохели и Анжуан, в западната част на Индийския океан. И първата уловена риба просто случайно заплува във водите на Южна Африка.

Латимерия (Latimeria chalumnae)

Въпреки това през 1992г. един целакант е уловен край Южен Мозамбик, а друг през 1995 г. хванат от югозападния Мадагаскар. Смята се, че целикантите са донесени там от мощното Мозамбикско течение. Вярно е, че властите на Мадагаскар отдавна са убедени, че целакантът се намира край бреговете на тяхната страна и дори поръчаха изображението на тази риба на пощенска марка. Разбира се, на пощенските марки на Коморските острови има цялакант - с всяко право да го направи.

Състоянието на населението на Коморските острови се наблюдава непрекъснато от учени. От средата на 80-те години. служители на Института по физиология на поведението им. Макс Планк (Германия) под ръководството на зоолога X.Freekeh редовно се спускат по потопяем апарат на дълбочина около 200 м и водят преброяване на всички живи риби. За разпознаване на всеки от тях "в лицето" позволяват светли петна, разпръснати върху сиво-синия фон на тялото.

В хода на наблюденията се оказа, че целакантът е нощен живот, спуска се за лов на дълбочина до 700 m или повече. С настъпването на деня рибите се връщат в подводни пещери, разположени на дълбочина 150-200 m. Целакантите са изненадващо добри с привидно тромавото си тяло с наднормено тегло. Те могат да плуват както назад, така и с корем нагоре, могат да стоят на глави или да лежат с корем на дъното... Но те най-вероятно не могат да пълзят по дъното с помощта на мощните си перки, както се смяташе преди.

Латимерия - бавна риба. През повечето време те сякаш се реят във водата, използвайки за това морски течения, които минават по склоновете на островите. Въпреки това, дори докато "висят", рибите лесно заобикалят препятствия и се ориентират перфектно в околното пространство, използвайки за тази цел електроприемане.

При активно плуване, целакантите използват сдвоени (особено гръдни), втори гръбни и анални перки. Сдвоените перки бият по време на ускорение и рибата се движи като подводно криле. За да се обърне, цялакантът притиска едната гръдна перка към тялото и разпространява противоположната. Мощен удар на опашната перка се използва само по време на бързо тире. Когато целакантът плува, удряйки със сдвоени перки, те не работят синхронно, както при други риби, а последователно, като краката на сухоземните тетраподи: ляв, десен гръден и десен коремен, а след това обратно. По същия начин работят и перките на белите дробове.

Общият брой на целакантите през 1989-1991г. останаха, макар и малки, около 200-300 екземпляра., но стабилен. Въпреки това до 1994г. броят на наблюдаваните риби започна да намалява. Изследователите смятат, че най-вероятната причина за това е незаконен риболов на силно защитен вид.

Нарочно обаче местните не ловят целакант, тъй като не се яде, но редовно хвърлят въдици по местата, където живее. И след като падне върху куката и бъде изтеглен на повърхността, целакантът умира, дори ако веднага бъде освободен. Едно време, за да спасят невероятна риба, международни организации купиха извънбордови мотори за рибари и инсталираха шамандури със стръв за улов на различни риби далеч от брега, на дълбочини, твърде големи за целакант. Въпреки това до 1994г. повечето от двигателите не бяха в ред, новите рибари все още нямаха какво да купуват и те отново започнаха да ловят все по-често близо до брега - където можеха да достигнат с гребла. Тогава Фрике и колегите му предложиха да преместят шамандури със стръв още по-близо - на места, които вече са твърде плитки за целаканта...

Интересът на местните жители към опазването на цялакантите също увеличава приходите от туристическия бизнес. И така, в едно от селата вече е организиран специален център, в който посетителите разказват за невероятни риби, а пред устието на една от пещерите, в която се крие цялакантът през деня, е поставена подводна камера инсталиран, което позволява на туристите да гледат героя на историята със собствените си очи.

И още едно абсолютно невероятно събитие, което се случи през 1997-1998 г. ни позволява да се надяваме, че целакантът може да бъде спасен. Факт е, че целакантът е уловен на десет хиляди километра от Коморските острови, в морето Celebes край бреговете на Индонезия.

През септември 1997г. съпругата на ихтиолога Ердман, минавайки през пазара на град Манадо (остров Сулавеси), видяла странна риба, която се транспортирала на количка. Жената веднага разпозна целаканта, направи го снимка и след като попита рибарите къде е уловена рибата, изпрати съобщение до съпруга си. Интересното е, че първият екземпляр на целаканта е открит случайно сред рибари от жена, уредник на музея, мис Латимър - именно в нейна чест рибата получи името си.

Самият Ердман пристигна в Сулавеси, след като получи грант от Националното географско дружество за работа. И на 30 юли 1998г. пред очите му цялакант беше уловен край бреговете на младия вулканичен остров Манадо Туа. Това беше средно голяма риба - дълга 124 см и тежаща 29,2 кг (най-големите индивиди от Комор достигат дължина от 180 см и тежат около 95 кг). Външно тя не се различаваше от представителите на коморското население, само цветът на тялото й не беше синкаво-стоманен, а кафяв. Въпреки това, след смъртта, коморските целаканти често стават кафяви. Формата и естеството на разположението на петната по тялото на новоуловения целакант бяха същите като при коморските риби. Така че най-вероятно е от същия вид.

Ясно е, че целакантът не може просто да плува с Коморските острови в околностите на Сулавеси. Между другото, местни рибари казаха на учените, че познават тази риба от дълго време и я наричат ​​"раджа лаут" - морският крал. Така че без съмнение край бреговете на Индонезия има собствена популация от целиканти. Може би рибите се срещат по склоновете на вулканичните острови в северните и западните части на Индонезийския архипелаг. ДНК анализът трябва да покаже колко различен е целакантът от Сулавеси от неговите колеги от Коморите. Ако разликите се окажат незначителни, ще може да се предположи, че тези две популации не са напълно изолирани генетично, което означава, че рибите с перки могат да живеят и на някои други места в Индийския океан. Тепърва предстоят невероятни открития.