Биолозите разкриват тайната на дългосрочните жаби за сън

Учени от университета в Куинсланд решиха да разберат как жабите от вида ровеща се шпатула (Litoria alboguttata) успяват да „спят“ в калта с години и след това да продължат да живеят. Лопатите живеят в най-сухите райони на Австралия, често трябва да чакат без вода и храна в продължение на няколко години. Жабите се заравят в почвата по време на проливни дъждове, образувайки един вид воден пашкул около себе си (кухина, пълна с вода). Те излизат на повърхността само за да се чифтосват и да търсят храна.

Как успяват да гладуват и да не пият толкова дълго? Оказа се, че става дума за по-ефективно използване на енергийните резерви. По време на сън жабите променят радикално метаболитните процеси, които протичат в клетките. Техните митохондрии (които са генератори на енергия в живите клетки) се свързват помежду си и започват да работят по-ефективно, произвеждайки повече енергия на единица входящи хранителни вещества. Както са установили биолозите, метаболизмът на повечето други животни, известни с това, че могат да изпадат в състояние на отпадналост или хибернация за известно време, не се различава много по време на активната и неактивната фаза. В същото време лопатите за ровене изпадат в съвсем различно състояние по време на сън, което не се среща при никое друго животно.

По време на „събуждането” тялото на жабите се изпълва с реактивни кислородни видове, което може да доведе до оксидативен стрес. Лопатите рядко излизат от дълъг хибернация, докато други зимуващи животни понякога се събуждат ежедневно и такова често връщане към активно състояние на тялото може да има много негативно въздействие върху тях, ако използват "патентът" на жаби. Жабите са по-лесни в смисъл, че тъй като са хладнокръвни, те не трябва да поддържат постоянен пулс, като по този начин разходите за енергия се намаляват допълнително. Австралийски учени смятат, че тяхното откритие ще намери приложение в медицината. „Теоретично нашите данни биха могли да допринесат за лечението на определени заболявания, като затлъстяването, например“, каза Сара Кийс, един от авторите на изследването.