Китайска астра (callistephus chinensis)
Китайска астра или китайски калистфус (Calistephus chinensis). Родина Китай, Япония, Далечния изток.
Астра получи името си от гръцката дума "астра", което означава "звезда".
Едногодишно тревисто растение, високо 20-100 см, с изправено, разклонено стъбло. Листата са редуващи се, долни лопатчати, едри - стъбло - продълговати малки. Съцветия - кошници в краищата на леторастите, големи (до 10-20 см в диаметър), плътно двойни, двойни, полудвойни и недвойни, с голямо разнообразие от цветове: от бяло до тъмно лилаво, с изключение на зелено, много ефектен.
Повече от 500 разновидности се използват в цветарството.Според формата и структурата на съцветията астрите се делят на божур, хризантема, анемона, щраусово перо, игла и др.- по височина - за маломерни (до 30 см), средно големи - до 60 см, високи - до 80 см, гигантски - до 100 см - по време на цъфтеж - ранни, средни и късни - по употреба - нарязани, обвивка, саксия.Повечето сортове астри са хавлиени. Особено красиви са астрите от групите Комета, Уникум, Воронеж, Щраусово перо, Божур, Игла, Виктория.
Плодове - семена - семената остават жизнеспособни в продължение на 2-3 години, но е по-добре да сеят пресни семена.За получаване на пълноценни семена на растението, равномерно съцветие и 2-3 странични.
При ранните сортове периодът от поникване до началото на цъфтежа е 83-106 дни.
В зависимост от сорта, времето на сеитба и условията на отглеждане, астрите цъфтят от средата на юли до късна есен.
Астрите са светлолюбиви, студоустойчиви, не са много взискателни към почвите, могат да растат на различни почви, с изключение на тежки, глинести и кисели.Кореновата им система е разположена в горния слой на почвата, поради което през сухия сезон растенията трябва да се поливат често.Нискорастящите сортове се използват в градинарството на балконите, за да заменят ранно цъфтящи двугодишни растения и луковици.
Размножава се чрез семена - разсад (засяване през март-април) или директно в сандъчета в края на април, последвано от прореждане на разстояние между растенията 15-40 см, в зависимост от сорта.
Когато се прилагат органични торове, астрите често са засегнати от различни заболявания. Следователно площите, където тези цветя ще бъдат засадени през пролетта, се третират с варово мляко през есента (на 1 м2 площ, която трябва да вземете 100-150 g креда на 1 литър вода). Подхранването и честото разхлабване влияят благоприятно върху развитието на астрите.
Китайската астра се засяга от черен крак, гниене на корените и основата на стъблото, петна, ръжда и др., увредени от листни въшки, акари, охлюви.За да не се разболеят от черен крак при отглеждането на разсад, е необходимо стаята да се проветрява често, да се поливат растенията умерено и да се поддържат при по-ниска температура от другите лета.
Астрите са отличен материал за рязане. Съхранява се във вода до 14 дни. Нискорастящите сортове понасят много добре разсаждането дори в етап на пъпка и често се използват като саксийна култура.
