Леонбергерлеонбергер

История порода леонбергер изключително интересно и поучително. Трудно е да се назове друга порода, която е преживяла подобни възходи и падения. Любимец на кралете и обект на мечти на аристократи - и изгнаник, чието споменаване предизвика нелюбезен смях както от водачи на кучета, така и от аматьори. Куче, което получи признание, чийто брой не остави никакво съмнение за успешното развитие на породата - и почти пълното й изчезване.

Малкият град Леонберг се намира в Швабия (Баден-Вюртемберг, Германия), в подножието на живописните хълмове на Шварцвалд. Намира се само на 10 км от Щутгарт и на 50 км от Ротвайл, който даде световно известните ротвайлери. "Леонберг" в превод означава "лъвска планина", а емблемата на града изобразява царя на животните.Ето защо, когато в края на 30-те и началото на 40-те години на 19-ти век, член на градския съвет на Леонберг и изключителен развъдчик на кучета Хайнрих Есиг (1808-1889) решава да създаде нова порода кучета, тази порода е трябвало да изглежда като лъв и се превърне в жив символ на града.

Официалната версия за произхода на породата е следната: първо, Есиг кръстосва черно-бяла женска Landseer с дългокосмест санбернар, куче с огромни размери, което взел в манастира Св.Бернар. Легендата твърди, че това е същото известно куче Бари, което е спасило десетки хора в планината и е станало символ на породата си. Освен това Есиг продължи експериментите си чрез директно инбридинг. По-късно, потомството от тези чифтосвания са кръстосани с друг санбернар и по-късно с пиренейско планинско куче, за да се получи белият цвят, който беше на мода във висшето общество. В резултат на това на света беше представено много голямо сребристо-сиво куче с черна глава и уши, което веднага беше в голямо търсене. През 1848 г. заглавието"Леонбергер" за първи път се появи в киноложките среди. По-късно (1865) Есиг демонстрира лъвски тен кучета. Сребристо-сивият цвят се запази много дълго време и беше изхвърлен от стандарта през 1973 г.

Това е официалната версия за произхода на породата. Но веднага след смъртта на Есиг, художникът и кинолог Ричард Стребел пише, че се съмнява в истинността на легендата. Той твърди, че в процеса на отглеждане на породата са използвани големи, много красиви кучета от съвсем различен тип от санбернар. Наричани са алпийски кучета, планински кучета, а също и леонбергери по името на района, откъдето идват.

Тук стигаме до втората версия за произхода на съвременния Леонбергер. Все повече специалисти се придържат към тази гледна точка, по-специално Летелие и Люкет от Франция, Нихбориз от Холандия, Нели Леонард от Белгия.

Ако погледнете в по-далечното минало, Леонберг е известен от векове със своите месечни конни панаири.Освен коне на тези панаири се продаваха големи кучета от определен вид. Тези кучета придружаваха конници, охранявайки ездачи и коне. Те бяха пастирски и пазачи, които успешно се използваха от фермери и селяни от земеделския район, чийто център беше Леонберг. Според дневника на принцеса Метерних кучета, подобни на леонбергерите, са били отглеждани в семейни развъдници още през 17 век. Хрониката на Вюртемберг гласи, че през 1771 г. Леонбергер (висок 1 метър) е продаден на кралица Мария Антоанета. Документите също така свидетелстват, че през 1820 г. (Есиг по това време е само на 12 години) епидемия от чума и снежна буря на практика унищожават добитъка на Св.Бернар. За възстановяване на развъдника две женски леонбергер са били докарани в манастира и се чифтосвали с единствения мъжки, оцелял след трагедията.

Така от разпръснати факти се формира версия, според която много преди началото на живота и дейността на Есинг е имало порода кучета, която очевидно вече е умирала при Есинг. Той използва индивиди от тази порода за своята развъдна работа, по време на която успява да пресъздаде умиращата порода. Няма съмнение, че санбернарите, които той използва в хода на своите опити, са потомци на две кучки от Леонберг, изпратени в манастирския разсадник през 1820 година. Така че кучето от град Леонберг, а не санбернар, стана основа за създаването на съвременния Леонбергер. Между другото, тази гледна точка се потвърждава и в генетичните изследвания.

Но да се върнем към историята на породата. Хайнрих Есиг беше не само голям любител на животните и успешен селекционер, но и отличен бизнесмен, който знаеше много за рекламата. Изпращайки кучета от нова порода като подарък на крале, принцове и известни политици, той гарантира, че е установено много голямо търсене на куче в кръговете на висшето общество. Леонбергер струваше около 120 марки, което по това време беше много висока цена. Леонбергерите се държаха от Фридрих Баденски, Рихард Вагнер, принц на Уелс (бъдещият крал на Великобритания Едуард VII), Наполеон III - императрица на Австро-Унгария Елизабет (Сиси) от Баден имаше седем сребристо-сиви Леонбергери с кафява маска и уши - тя е изобразена с тях на паметник, издигнат във Виена. По-късно руският император Николай II имаше Леонбергери, както и императорът на Япония.

Модата е капризна. Есиг умира през 1889 г. Той не е оставил никакви документи, отразяващи характеристиките на породата. Стандартът липсваше. Безскрупулни хора продаваха всякакви големи кучета под прикритието на Леонбергери. Породата е намаляла. Започнаха да се смеят на Леонбергери. Но през 1890 г. клубът Леонбергер е основан в Аполда (по-късно се премества в Хайделберг). Първият стандарт е написан от Алберт Кул през 1895 г., което бележи началото на отглеждането на родословни кучета.