Кеклик, или каменна яребица (alectoris chukar, alectoris graeca)

Каменна яребица (Keklik) обитава планинските вериги в южната част на страната, от Кавказ до Алтай и Тува.

Разпространен в планинските райони на Закавказието, Централна Азия, Източен Казахстан, Алтайската територия и Тувската автономна съветска социалистическа република. Опитите за аклиматизация се провеждат в Кримската и Закарпатската област. Извън СССР се среща на Балканския полуостров в Югозападна и Централна Азия, в Северен Китай.

Кеклик предпочита да се придържа към планински клисури със скалисти насипи, по дъното на които текат реки. Живее в планините - през лятото се издига до линията на вечните снегове, понякога се среща в равнините, съседни на планините, пустините също идват по останките и хълмовете. Когато в планините падне дълбок сняг, той мигрира надолу към райони с малко сняг. В Кавказ се издига до планините до 3000 m, в Тиен Шан - до 2500 m. Най-много обаче кеклиците са в долния пояс на планините, до височина до 1500 m, в райони с полупустинна растителност.

Кеклик (каменна яребица) - необичайно красива птица. Оцветяването по-горе е синкаво-сиво с розови и маслинови нюанси, светло бледо гърло и бузите са оградени с широка черна ивица, която минава през очите до челото. Гушата и гърдите са синкаво-сиви, коремът е буен. Отстрани на тялото има широки черни, червени и бели напречни ивици. Опашката е червена, с изключение на централната двойка кормчии, които са със същия цвят като гърба. Краката и клюна са яркочервени.

Женската е по-дребна от мъжката и няма шпори на краката си.Теглото на мъжките през есента е 500 - 630 g, женските - 370 - 500 g.

Кеклик е много жива и предпазлива птица, прекарваща целия си живот на земята. Усещайки опасност, той бързо се втурва нагоре по склона, след което се откъсва от земята с шум, отлита прибързано с кукане към отсрещната страна на клисурата.

Общият тон на оперението на скалната яребица е охра с розов оттенък. Половият и сезонният диморфизъм в окраската е слабо изразен. Дорсалната страна маслинено сива. Челото, петно ​​в ъгъла на устата, ивица отстрани на главата, преминаваща към гушата и обграждаща врата отпред, са черни. Гърди синкаво-сиви. Коремът е охреножълт - приблизително същия цвят и страни, върху които рязко изпъкват черни и кестенови напречни ивици. Пръстен с голи очи, клюн и крака червени, очи тъмнокафяви. Горната част на тялото на малките е кафява с червеникав на цвят, долната е сивкава с бели петна по гърдите и гушата. След есенното линеене оперението е приблизително същото като при възрастните птици, оперението е само малко по-скучно и по-бледо.

Притежавайки защитна окраска, яребицата често се крие точно сред сипеите. Извън размножителния период те остават на стада.

Птиците често общуват помежду си с характерен вик "ке-ке-лек, ке-ке-лек". Когато са разтревожени, те издават трептене "т-р-р-р-р". През пролетта мъжкият и женският се обаждат един на друг с тих звук "ко-о-о".

Кеклик е заседнала птица, извършва леки вертикални миграции в планините, в зависимост от снеговалежите.

Моногамна, започва да се размножава през първата година от живота. През март, с установяването на стабилно топло време, зимните ята кеклици постепенно се разпадат и птиците образуват семейни двойки.

Женската свива гнездо на земята, обикновено на южния склон на асала, под навес от камък, под храст, по-рядко открито сред камъните. Куклиците понякога гнездят в едно и също гнездо няколко години подред. Дупка в земята е облицована с редки тревни стъбла, кокоши пера. По краищата на гнездото валяк от фин чакъл или сухи клонки. Отделни двойки гнездят на 100 - 150 m една от друга, а понякога и на 10 - 30 m. След като заемат мястото си, птиците го защитават от нашествието на други кеклици, а женската също участва в битки.

Каменната яребица е много плодовита. Женската може да снася от 7 до 22 яйца, като средно има 14-15 яйца на съединител. Яйца с крушовидна форма, бледокафяви на цвят с малки петънца. Тегло на яйцето - 19-23 g. Инкубира яйца, очевидно, една женска, около 24 дни. При някои двойки мъжкият също участва в инкубация (често се хващаха мъже с наследствени петна). Женската прави един съединител годишно. В случай на смърт на гнездото женската се присъединява към ята от отделно летящи мъжки и единични женски.

Пилетата се излюпват слаби и напускат гнездото след един до два дни. Женската ги отдалечава от гнездото на малко над 150 м. На възраст от две до три седмици съседните пила се обединяват в стада от 30-40 птици. В някои случаи мъжкият пази и по време на пило.

Ежедневната активност на кекликс е следната. Те прекарват нощта в пукнатините на скалите, излизат да се хранят на разсъмване, бързо се придвижват нагоре или през склона. Тогава птиците посещават водопоя и по обяд си почиват в сянката на храсти или камъни. В 17 часа те отново летят или тичат към водопоя и се хранят преди залез слънце. Охотно се къпете в пътен прах.

Птицата е изключително сухоземна, подвижна, предпазлива, бяга добре, лесно се изкачва по стръмни склонове - лети ниско над земята, малко и неохотно. Полетът е забързан, стремителен и бърз.

През лятото кеклиците се хранят с растителна и животинска храна. Те са особено склонни да извличат подземни луковици от планински треви, също така ядат семена, грудки и плодове. Младите кекличати се хранят до август предимно с животинска храна - бръмбари, гъсеници, правокрили, мравки и паяци. През есента и зимата преобладава растителната храна, а птиците се угояват през целия ден.

Зимата е най-трудният период в живота на каменните яребици. Падналият сняг предотвратява извличането на подземни части на растенията - луковици и грудки. Птиците умират от глад, отслабват и много умират. Те започват да обикалят нашироко по дефилето в търсене на безснежни места, богати на храна.Числеността варира значително от година на година, рязко намаляване се наблюдава след снежни и студени зими, като в благоприятни години може да достигне висока плътност.

В Крим този вид беше унищожен и сега се реаклиматизира. Кеклиците са обект на спортен лов, но могат да представляват и търговски интерес.

Литература: Спортен лов в СССР. т.1 (Москва, 1975)
Биология на търговските и ловните птици на СССР. издателство "висше училище", 1983 г., с промени
Боеме Р. Л., Кузнецов А. А. Птици от гори и планини на СССР: Полеви водач, 1981