Крокодил кайман (кайманови крокодили [крокодили])

Други имена: крокодилски кайман, очилат кайман (Очилат кайман).

В миналото тези удивителни животни са имали мощно религиозно значение. В някои древни египетски култове от 1800г. пр.н.е.ъъъ., Смятало се, че крокодилите са роднини на бога с глава на крокодил, наречен "Себек" и са били обект на поклонение. На островите в Индо-Тихоокеанския регион отношенията между човека и крокодила бяха по-трагични и кървави. На остров Тимор всяка година девствена девойка била принесена в жертва на крокодили. В днешно време в съвременното общество такива жертви вече не се правят, а култът към крокодила е загубил смисъла си. Имаше подобни култове в много култури, които дадоха на крокодилите лошата репутация, която все още имат днес.

■ площ: Крокодилският кайман е разпространен в Централна и Южна Америка: от Чиапас на север до устието на Парана на юг. Видът е регистриран в следните държави: Бразилия, Колумбия, Коста Рика, Куба, Еквадор, Салвадор, Гвиана, Гватемала, Хондурас, Мексико, Никарагуа, Панама, Перу, Пуерто Рико, Тобаго, Тринидад, САЩ, Венецуела. На тази обширна територия кайманът образува 3-5 подвида.

Описание: Очилатият кайман има типичен вид на крокодил с относително дълга, предно стеснена муцуна. На външен вид, поради специалната структура на кожата и израстъците по главата, кайманът най-много прилича на праисторическо чудовище. Костните израстъци, разположени на главата между очите и около тях, наподобяват очила, откъдето идва и първото име на каймана - "очила". Подобно на други членове на семейството, кайманите имат прозрачна мембрана, която предпазва очите им при гмуркане, ако са отворени под вода.
При възрастни, за настаняване на големи (първи и четвърти) зъби на долната челюст (в премаксиларната кост пред ноздрите и в областта на ​шева между предмаксиларната и максиларната кост), се образуват проходни отвори. Често от едната или от двете страни на черепа външната стена се унищожава, образувайки не ями, а разрези в ръбовете на горната челюст, за да се поберат четвъртите зъби на долната челюст. Това придава на черепа външен вид, общ за черепите на истински крокодили, което доведе до друго специфично име за вида: крокодил. Общо кайманите имат от 72 до 78 зъба.

Цвят: Общият тон на тялото варира от светлокафяв до кестен, срещу който има от 4 до 5 тъмнокафяви напречни ивици по тялото и 7-8 по опашката. При много каймани се открояват големи тъмнокафяви петна от двете страни на долната челюст. Цвят на очите от охра до светлокафяв.
Младите са камуфлажни (защитни) жълтеникавозелени с черни петна по корема и основата на опашката, постепенно преминаващи в матово маслиненозелено.
Кайманът, подобно на хамелеон, има невероятна способност да променя цвета на тялото, особено ако температурата му падне. В този случай черните клетки на пигмента се разширяват, в резултат на което тялото на каймана потъмнява значително, придобивайки тъмен маслинено-кафяв цвят.

Размерът: По дължина животните достигат 2,4-2,7 m, но обикновено повечето индивиди не надвишават 200 cm. Мъжките каймани са с една трета по-големи от женските и се различават от тях с малко по-широки глави и опашки.

Глас: Малките каймани издават кратък скърцащ звук, когато са недоволни или заплашени ("крааааа"). По-възрастните животни издават дрезгав, продължителен съскащ звук, който може да се определи като удължен "ш". Влечугите в повечето случаи повтарят това съскане многократно, след което малката уста остава широко отворена за известно време и едва след това се затваря много бавно.
Възрастните животни редовно, наистина много шумни, "лай".

Среда на живот: Крокодилският кайман е често срещан в целия си ареал, където обитава тропически и субтропични водоеми, особено силно обрасли с растителност. Предпочита тихи брегове и е по-често срещан в блатата и малките реки. Чувства се комфортно в езера, езера, също се среща дори в солена вода.
Кайманите предпочитат да си почиват и да се крият сред плаваща растителност. Следователно не е за нищо, че плаващите острови, образувани от водни зюмбюли, играят важна роля в разпространението на тези животни (айхорния) и други растения, понякога достигащи значителни размери (над 900 m²) и често се носи надолу по течението от реките. Тези плаващи острови"рогозки") осигурява подслон на младите каймани и може да ги пренася на дълги разстояния и в открито море. Очиластите каймани са толерантни към солената вода, което им позволява да се заселят от американския континент до някои острови в близост до континента: Тринидад, островите Горгон и Горгонила край западното крайбрежие на Колумбия. Понякога тези каймани са били намирани в морето близо до брега.

врагове: Яйцата често се ядат от гущери, като напр Tupinambis spp., които унищожават гнездото напълно и често увреждат до една четвърт от всички гнезда.

Храна: В природата кайманите крокодили се хранят с почти всеки жив организъм, който е наличен в района и за дадена възраст на каймана.
Младите се хранят главно с водни насекоми. С нарастването им процентът на безгръбначните в диетата намалява и се обогатява с ракообразни (раци и раци), мекотели, риби, земноводни и други живи същества. В някои региони жабата аха става тяхна плячка в голям брой. Някои изследователи твърдят, че очилатият кайман до известна степен регулира популацията .
Възрастните животни атакуват всяка плячка, с която могат да се справят. Въпреки че основата на диетата е риба и дребни полуводни гръбначни (земноводни, влечуги, бозайници и др.), те са в състояние да получат доста големи бозайници, като диво прасе.
Крокодилите спират да се хранят през сухия сезон. Сред индивидите от този вид са наблюдавани случаи на канибализъм.
Когато държат каймани в плен (терариум), те се хранят със сладководни риби, ,, и . Кайманите се научават с течение на времето да различават собственика си от другите хора.

Австралийски теснонос крокодил (Crocodylus johnstoni) гладконосият кайман на Шнайдер (Paleosuchus trigonatus)
Английски. Кайман джудже на Шнайдер Черен кайман (Melanosuchus niger)
Английски. Черен кайман