Род: meriones illiger, 1811 = малки песчанки

Систематика на рода малки джербили:
Вид: Meriones arimalius Cheesman et Hinton, 1924 = арабски джербил
Вид: Meriones blackleri Thomas, 1903 =
Вид: Meriones crassus Sunderwall, 1842 = песчанка на Sundevall
Вид: Meriones dahli Shidlovsky, 1962 = арменски джербил
Вид: Meriones hurrianae Jerdon, 1867 = индийски джербил
Вид: Meriones libycus [= erythrourus] Lichtenstein, 1823 =
Вид: Meriones meridianus (Pallas, 1773) = обеден джербил
Вид: Meriones persicus Blanford, 1875 =
Вид: Meriones rex Yerbury et Thomas, 1895 = King Gerbil
Вид: Meriones sacramenti Thomas, 1922 = песчанка на Бъкстон
Вид: Meriones shawi Duvernoy, 1842 = африкански джербил
Вид: Meriones tamariscinus Pallas, 1773 =
Вид: Meriones tristrami Thomas, 1892 = азиатска песчанка
Вид: Meriones unguiculatus Milne-Edwards, 1867 =
Вид: Meriones vinogradovi Heptner, 1931 = Песчанка на Виноградов
Вид: Meriones zarudnyi Heptner, 1937 = песчанка на Зарудни, афганистанска песчанка

Размерите на малките джербили са от малки до средни (дължина на тялото при малки форми до 150 mm, при големи до 185 mm). На външен вид те са подобни на плъхове: муцуната е заострена, очите са сравнително големи, но опашката е пубертетна, а удължените тъмни крайни косми образуват „метличка“. Ушите са заоблени, средно големи или големи, индийската джербил има малки. Вътрешният (първият) пръст на предния крайник е по-малко скъсен, отколкото при хамстерите, а нокътят, подобен на нокът, върху него е постоянно добре развит. Краката на задните крайници са предимно покрити с косми, тесни - плантарните туберкули по тях са малки - по-рядко краката са боси. Линията на косата при повечето видове е висока и мека, но при някои видове (кралски и индийски джербили) е много къса и груба. Цветът на горната част е монофоничен, охра-пясъчни тонове, без ивици или петна. По отношение на пропорциите на крайниците и отделните им части те се доближават до вида на подсемейството полевки (Микротини) отколкото хамстери (Крицетини) от нашата фауна, различаваща се от последната по относително по-дълги подбедрица и предмишница, както и стъпало и ръка.
Структурата на костите на скелета на багажника също е по-близка до тази на полевките, отколкото на хамстерите от фауната на СССР. Бедрената кост се характеризира с къс и висок лоб на третия трохантер, тясна шийка и добре отделена от него глава и леко сплескана диафиза в предно-задната посока. Раменната кост, в сравнение със същата кост на хамстери, има по-висок гребен на латералния епикондил, по-висок и по-висок гребен на големия туберкул и по-голям малък туберкул. Костите на предмишницата не са толкова масивни и високи (особено радиуса) и по-силни, извити във вертикална равнина. По-силната S-образна извивка също е характерна за пищяла.
Черепът се характеризира с висока и странично компресирана, сравнително дълга лицева област, мозъчна капсула, сплескана отгоре, без челно-теменни ръбове (понякога с ръбове, подобни на ръбове по ръбовете на челната и теменната кост), и интерорбитално пространство, което силно се стеснява в предна посока. Мазетерната плоча на максиларната кост е отчетливо извита, образувайки тъп реентрален двуграничен ъгъл; предната й част изглежда като развита пластина, покриваща отвън инфраорбиталния форамен. Дължината на инцизалните отвори е по-голяма от, рядко равна на дължината на зъбната редица. Задната част на черепа е сравнително широка поради силно увеличените слухови барабани, често включващи подчертано подут мастоид. Долната челюст е сравнително тънка, външната повърхност на хоризонталния й клон е сплескана, възходящият участък е тесен, а ставният израстък е дълъг. Короноидният израстък е отчетливо отклонен навън.
Вкоренени и короновани кътници със средна височина. Максиларната кост образува над корените леко наклонена навън интраорбитална платформа, на повърхността на която няма алвеоларни туберкули. Дъвчащата повърхност на кътниците е образувана от бримки, получени в резултат на сливането на противоположни туберкули: шест на двата предни кътника и четири на средните. Задните молари (M3) изглеждат като прости дентин-емайлови колони със заоблена дъвкателна повърхност. Горни резци с един надлъжен жлеб.
Вкаменелостите са известни от втората половина на плиоцена (Китай, Туркменистан). Отношения с представители на подсемейството Крицетини несъмнени, но директни палеонтологични данни все още не са налични.
Хромозоми в диплоидния набор 38 в джербила, 40 в индийската джербила и гребенчатата джербила, 44 във виноградовата, нокътната, африканската и червеноопашата джербила, 50 в обедната джербила, 60 в джербила Sundevalla.
Малките песчанки са разпространени в пустинни степи, полупустини и пустини на равнини, предпланински райони и част от планинските райони на пустинната зона, от Северна Африка, Мала Азия и Мала Азия, Кавказ и североизточно Предкавказие до Югоизточен Казахстан, Китай (с изключение на южните и източните региони), Забайкалия и Монголия. На места се изкачват в планини на височина до 3000 м над морското равнище.
Активен предимно през нощта. Денят минава в дупки, които сами копаят. Дупките често са сложни и имат много дупки. Зимуващите дупки са по-дълбоки. При обедните джербили дължината им достига 2 m с обща дължина на проходите до 4 m. Някои джербили имат по-прости дупки (сресана джербил). Дупките понякога са подредени на групи, образувайки особени градчета (червеноопашат джербил). Хранят се със семена, зелени и подземни части на растения, както и с насекоми и някои други животни. Много видове съхраняват храна за зимата. През годината има 2-3 котила, всяко от които има или от 1 до 11 (средно 4-6) малки. Продължителността на бременността е приблизително 25-29 дни. Броят на малките джербили може да варира значително от година на година.
Малките песчанки са вредители по растенията, които укрепват пясъците, което, заедно с дейността на ровене, допринася за тяхното пърхане. Щетите, нанесени върху земеделските култури, са малки. са от голямо епидемиологично значение. Дупките в открития пейзаж на субтропичните и тропическите ширини образуват един от биотопите, един вид биоценоза, която играе основна роля при формирането на естествените огнища на болести, пренасяни от вектори.

литература:
един. Бозайници от фауната на СССР. Част 1. Издателство на Академията на науките на СССР. Москва-Ленинград, 1963г
2. Соколов В. Е. Систематика на бозайниците (Поредици: лагоморфи, гризачи). Проучване. надбавка за студенти. М., "По-висок. училище", 1977г.