Степен мерлин (falco columbarius christiani-ludovici)

■ площ. Зона на разпространение степен мерлин обхваща степите на Казахстан и Югозападен Сибир, приблизително между 49° и 54-55° с.ш. ш. и 55-80° ин. д. (от Гринуич). Така зоната за гнездене се намира в района на левите притоци на Урал близо до Чкалов, по протежение на Млек, Хобдо, в Мугоджари, на север близо до Срок, Верхнеуральск, Троицк (54 ° с.ш. ш.), по-нататък близо до Омск и езерото Чани в степта Бараба (55 °), може би чак до Барнаул (млада птица беше уловена на 21.VIII. 1913), откъдето на юг по степта Кулунда (басейн на Алей, западното подножие на Алтай - близо до. Новенски) и Семипалатинск - южната граница не е напълно ясна - минава приблизително между Мугоджар по степите на север от Аралско море близо до езерото Чалкар-Тениз, близо до р. Улкояк, около 40° с.ш. ш., нараства още до 50°. Полети до Уфа. През зимата в Кавказ от Дзауджикау до Колхида и Ленкоран, главно в Югоизточно Закавказие - също в М. Азия (Трапезунд), в Палестина и Месопотамия, в Арабия - вероятно в Иран - в Централна Азия от Киргизстан до Туркменистан - в северозападна Индия (Peshawar, Kohat, Gilgit, Speed), накрая, в басейна на Тарим и вероятно в Тибет ( Gianjie ).

Естеството на престоя. Обилните снеговалежи и суровостта на зимите в гнездовия район на степния Мерлин го правят неподходящ за повечето врабчета през зимата и по този начин за Мерлин; следователно, за разлика от планинския подвид на Мерлин (Ф. С. lymani), степният мерлин е истинска прелетна птица. След размножаване през юли-август, Мерлинът се премества в степните езера и сорси, където по това време се натрупват малки птици.

Дати. Есенна миграция и ранно заминаване, през септември, когато приключва линенето на възрастните. Около средата на септември Мерлините се появяват вече в северните части на Туркестан близо до Аралско море, на Сърдаря, Чу, в подножието на Тиен Шан, където някои птици се задържат, докато други продължават да се движат на юг през ноември. В Западно Закавказие миниран още на 19 септември. През октомври мерлините от този подвид бяха регистрирани на зимни места в Туркменистан, където остават през пролетта поне до март (също на Сирдаря, в Дагестан), но миграцията вероятно приключва по-късно, в началото на април (по това време те също са хванати в Пенджаб, Уистлър, 1922 г.). Пристигането на степните мерлини в гнездовия район не е проследено.

Биотоп. Сухи степи, предимно със соличка и пелин, с гъста солена почва - близо до бракени езера - долини на степни реки с гъсталаци от ливада и бреза и др. П. Броят на степните мерлини е малък.

възпроизвеждане. Цикълът е малко по-ранен от този на други подвидове - снасянето настъпва през втората половина на май. Явно има "резерв" единични индивиди (два мъжки, получени от Шпангенберг в едно гнездо близо до Ак-булат, Чкаловская обл.). Гнездата са разположени върху храсти от върба, ливада и бреза на 1,5-5 м от земята, на земята и по изключение върху стара купа сено (Zarudny, 1886). Началото на снасянето в Жулдуз близо до Акбулак на 18 юни, интервалът между снасянето на яйцата е 48 часа (Spangenberg). Брой яйца в съединителя 2-6. 3 излюпени яйца бяха открити близо до Омск на 14 юни. Размер на яйцата (3) 42-43x32 мм (Шухов, 1928 г.). И двамата родители инкубират: и двамата имат петна, мъжките са ловувани в гнездото, 4 пухени пилета са уловени в Майчека в планините Семей-Тау близо до Семипалатинск на 21 юни (Залесски, 1931 г.), в района на Кургалджин на 18 юли (Слудски, 1948 г.), но в същата дата в урема на долината на Урал "млади пилета" стар (Zarudny, 1892) - 4 пухени якета в Наурзум на 21 юни. Напълно развити млади екземпляри бяха уловени още през юли (9 юли, Байназаркона - 19 юли, Наурзум - 30 юли Каратерен), т.н. в, малко по-рано, отколкото в северния подвид.

Линеене. През април - май възрастните степни мерлини не линеят. При птиците в първото годишно (гнездящо) оперение смяната на малките пера започва още в края на март, линенето продължава до края на май, след което спира. При възрастните началото на линеене се отнася до средата на юни, както обикновено, от смяната на средните първични (7-ми и 6-ти) и средната двойка пера на опашката. Интензивното линеене настъпва през юли, когато пилетата пърха. По това време обикновено стари - 1-ви, 2-ри и 10-ти маховик, понякога 3-ти и 8-ми, останалите са пресни. В края на август се сменят 1-ви, 2-ри и 10-ти маховик и 5-та (втора от ръба) двойка кормчии. Последователността на смяна на маховиците е както в Ф. С. есалон: 7-6-5-8-4-3-9-2-10-1. Времето за линяване е около 2,5 месеца. В първите дни на септември птиците вече са в прясно перо, но при някои индивиди линенето се отлага до средата на септември. Смяната на дребното оперение на гръбната страна е малко по-рано, отколкото на коремната страна. Преди линеене перото на старите птици е много износено и избледняло, повече от това на северните мерлини.

Хранене. Подобно на други подвидове на Мерлин, степният Мерлин се храни предимно с малки птици от открити пейзажи - чучулиги, кончета, дребни блатове и др. П., особено белокрили чучулиги (преследва и косатки, Формозов, 1942 г.). И този подвид не само улавя птици в движение, но и ги чака, лежащи или седнали сред храсти от солници и т.н. д. Мерлините също грабват нелетящи пилета.

Режим на хранене в Наурзум: полски и белокрили чучулиги, степна коня, обикновена пшеница, черноглава чекан, пелена, сива пъдпъдък, полевка Microtus arvalis, пъстър, мишка Sicista subtilis, пъргав гущер, водни кончета, кобилки, тъмнокожи, бръмбари и др. д.- основната храна са врабиците, особено чучулигите (Осмоловская).

Описание. Размери и структура. Големи подвидове с дълги крила: при мъжките (19) 202-214, при женските (12) 226-235, средно 207,7 и 230,6 mm. Според Stegman (1929) при мъжете (19) 200-215, при жените (11) 220-232, средно 206 и 227 mm. Дължина мъжки (3) 293-310, женски (2) 320-332 мм. Тегло на мъжките (3) 168, 180, 188 g, женските (4) 224, 235, 238 и 261 g, средно 178 и 232,3 g. Оцветяване. Степният мерлин е най-бледият от европейско-азиатския подвид на мерлина във всички облекла. Пухените пилета са по-малко сивкави от есалон. Възрастните мъжки са бледо сиво-сиви откъм гръбнака, с червеникаво-червеникави ръбове на перата на гърба, раменете и покривките на крилата; главата е глинесто-червеникава, шията е бледочервеникава; преобладава бяло по вътрешните мрежи - опашката пера с тясна тъмна апикална ивица - основният цвят на коремната страна варира от бледо глинесто-охра до бяло, .тъмен модел е слабо развит, често само под формата на тесни елементи на стъблото. Старите женски и младите птици от гръбната страна са бледи, с общ пясъчен или глинесто-червеникав тон, с широки напречни ивици, които не изпъкват рязко (поради бледността на основния тон); на вътрешните първични светли преобладава напречният модел; светлите ивици на перата на опашката са по-широки от тъмните; кафявите ивици от коремната страна са бледи и сравнително тесни.