Водна салата или пистия (pistia stratiotes)
Пистия или водна салата (Водно зеле, водна маруля, нилско зеле) - красиво, своеобразно и сравнително лесно за поддръжка растение. Използва се за подреждане на домашни езера както от начинаещи, така и от опитни акваристи.
Пистията идва от Африка, но поради своята пластичност се е разпространила в почти цялата тропическа зона, с изключение на Полинезия и Микронезия. В естествени местообитания, където храстите достигат диаметър 25-30 сантиметра, pistia се счита за плевел: покривайки повърхността на течащи водни тела с плътен килим, той не само напълно закрива дънната растителност, но и създава значителни проблеми за навигацията. Не може обаче да се каже, че пистията носи само вреда. Местните жители, освобождавайки повърхността на водата от гъсталаци, я събират в компостни ями и получават тор с отлична хранителна стойност. Освен това растението служи като храна за някои животни, които живеят на брега.
Пистията се размножава чрез странично наслояване, които през периода на активна вегетация (от ранна пролет до късна есен) могат да бъдат до петдесет. При благоприятни условия, през август-септември, пистията дава, макар и малки, но много красиви цветя, външно подобни на миниатюрна кала: бял заострен воал със сравнително голям жълт плодник вътре. Опитвах се да опрашвам цветята няколко пъти без успех. Специалната литература казва, че резултатът от такава операция трябва да бъде появата на зрънце, а след това на семена.
Семената се засяват в купа с влажна почва и след две седмици поникват. Вярно е, че като се има предвид лекотата на вегетативно размножаване на Pistia, малко вероятно е неспециалист да се интересува от размножаването на семена. Листата на растението са опушени, матови, светлозелени на цвят, по-близо до центъра на розетката - оребрени, удебелени. Имат интересно свойство - не се намокрят. Природата на това явление все още не е напълно проучена: или е защита срещу преовлажняване, или, обратно, защита от изсушаване на листните тъкани чрез създаване на микроклимат с определена влажност в дебелината на вили.
Пистията се развива циклично. Характеризира се с доста изразен период на вегетативна активност. Започва през пролетта, когато с увеличаване на продължителността на светлата част на деня се появяват голям брой нови мощни листа. Храстите на Пистия скоро достигат диаметър 10-12 сантиметра и са обрасли с множество слоеве. Тази дейност продължава няколко месеца. През този период децата също се развиват бързо, способни да настигнат възрастно растение по дължина за няколко седмици (обикновено 6-8). Когато изходът достигне диаметър 5-6 сантиметра, децата могат да бъдат отделени от майчиния храст.
За да не пречи на Пистия в развитието на съседите си, гъсталаците й трябва да бъдат разредени. Премахването на допълнителни бебета не само ще запази майчиния храст силен и здрав (поне за една година), но също така ще осигури по-удобни светлинни условия за други наземни растения. По-близо до есента растителността става по-малко бурна, преминава в бавна фаза. Растението отделя част от листата, остава зимуващата част - малки листа заедно с коренището. Дори бебетата, които се появяват в края на лятото, спират растежа си в очакване на по-благоприятни пролетни месеци. Този период е доста труден за растението и задачата на аквариста е да помогне на Пистия да се справи със сезонните трудности. Намалете скоростта на смяна на водата и интензитета на светлината.
Периодът на покой продължава не повече от два до три месеца, след което отново започва активна вегетация. По принцип такъв цикъл на растеж може да бъде пренебрегнат. Някои книги дори препоръчват увеличаване на светлината през зимата, което позволява на растението да вегетира почти през цялата година. Резултатът от такава подигравка с растението обаче ще бъде неговата дегенерация. В края на краищата не е случайно, че вместо големи декоративни розетки от водна салата, все по-често се налага да се срещат закърнели храсти с диаметър на розетката само 3-5 сантиметра, носещи по 4-5 листа.
Цикличността на Пистия е не само сезонна, но и ежедневна. При добра светлина изходът се отваря напълно и листата падат върху водата. След като получи достатъчно светлина за фотосинтеза, храстът се затваря като пъпка (това явление може да се наблюдава при много дългостъблени растения).
Нормалната продължителност на дневните часове за пистията (при интензитет от 10 вата на квадратен дециметър повърхност) е 10-12 часа. Ако няма достатъчно светлина, пистията става по-малка, става подобна на пачица. Осветление за предпочитане смесено: лампи с нажежаема жичка (криптон) с мощност 40 вата в комбинация с луминесцентен тип LB. За да се избегнат изгаряния и изсушаване на тъканите, флуоресцентните лампи трябва да са на най-малко 5 сантиметра от листата, лампите с нажежаема жичка - 10-15. В същото време аквариумът не трябва да бъде плътно покрит със стъкло, така че да не се създава твърде влажна „вана“, което пречи на растението да диша нормално. Не харесва пестия и излишното желязо, разтворено във вода, което води до гниене на храстите.
