Дафния (дафния магна)

Няма такъв акварист, който да не е запознат дафния. През лятото на пазара за птици в Москва можете да видите продавачи, стоящи пред корита с милиони малки ракообразни, които гъмжат в тях. От тази огромна маса живи същества водата дори придобива червено-червен цвят. Е, в студения сезон те продават сушени. Но би било несправедливо да се говори за дафния само като храна за риби. В края на краищата, от гледна точка на биологията, те са едни от най-съвършените представители на сладководен планктон, същества, идеално приспособени за „плаване“ във водния стълб.

И така, дафниите са разклонени ракообразни от рода Daphnia. Само в Европа има повече от дузина техни видове и следователно в един буркан "жива храна" може да има няколко вида наведнъж. Всички те са фундаментално много сходни. Като всички планктонни организми, дафниите прекарват целия си живот като в суспензия. „Висенето“ във водата обаче не е лесно дори за тези мънички животни. Колкото и лека да е Дафния и теглото й винаги е малко повече от плаващата сила, която действа върху ракообразното според закона на Архимед. Ето защо в застояла вода мъртвата дафния, макар и бавно, потъва на дъното.

Голяма дафния (Daphnia magna)

Съвсем друго нещо - жив ракообразен. Дългите му раздвоени антени са покрити с космат четина и действат като парашут, който забавя падането. Веднага щом Daphnia размахва тези антени, тя скача и се връща в първоначалното си положение. Чрез регулиране на честотата на махването на антените, дафнията може не само да се „извиси“, но и да се издигне до горните слоеве на водата или, обратно, да отиде в дълбините. По този начин те извършват вертикални движения (миграции), свързани с търсенето на храна, промени в температурата на водата или времето на деня.

Може би неуловимостта на бързо скачащите ракообразни напомни на учените за легендата за нимфата Дафне, почти настигната от Аполон, но така и не уловена от него? Или може би мустаците на ракообразните изглеждаха на някого като клоните на вечнозелена лавра, в която се превърна красива нимфа.

Овидий в поемата „Метаморфози“ разказа как един ден златокосият бог на светлината Аполон неволно се засмял на сина на Афродита Ерос (или, както гърците също го наричали, Ерос). Обиденият бог на любовта от златен лък удари сребърния покровител на музите в самото сърце. След като веднъж срещнал красивата Дафне, дъщерята на речния бог Пеней, Аполон се влюбил в нея от пръв поглед, но красивата нимфа, която Ерос ударил със стрела, която убива любовта, започнала да бяга от него със скоростта на вятъра. Тогава Аполон я преследва, но нимфата тичаше все по-бързо от красивия бог. Когато силите й започнали да изсъхват, Дафне започнала да моли баща си да я лиши от външния й вид, което й донесло единствената мъка. Старият Пени се смили над дъщеря си. И в този момент, когато изглеждаше, че Аполон вече е настигнал красавицата, тя се превърна в лаврово дърво.

Натъжен Аполон не искаше да се разделя с любимата си. Той украси своя колчан и цитара с лаврови листа, а на главата му постави венец от лаврови клони, ароматът на който винаги му напомняше за неуловимата Дафне.

Нека се върнем обаче към нашите ракообразни.

Луксозните антени не са единствената външна характеристика на Daphnia. С изключение на главата, цялото тяло на тези "водни бълхи" е затворено в прозрачна двучерупчеста обвивка от тънък хитин, която Daphnia периодично отделя и заменя с нова. Такива моли са полезни за дафния. Факт е, че през горещите летни месеци водата във водоемите се затопля много и според законите на физиката нейното специфично тегло намалява. Съответно, силата на плаваемост, действаща върху Daphnia, също намалява. Ракообразните "натежават" и, за да не се удавят, трябва да размахват антените си много по-често, като губят енергия напразно.

Дафния "реши" този проблем просто блестящо. С повишаване на температурата на водата те стават все по-големи с всяко ново линеене: по черупките се появяват шипове и остри процеси, над заоблената глава се появява заострен „шлем“. В резултат на това, почти без промяна в теглото, размерите на ракообразните се увеличават, а специфичното тегло намалява. Дафния "изсветлява".

До есента всичко се повтаря в обратен ред: охлаждащата вода става по-тежка, а дафнията, линея, придобива първоначалната си форма. Сега вероятно си струва да кажем как изглежда нашата „героиня“ под микроскоп. И тук има какво да се изненадате.

Главата на Дафния е удължена отпред в заострен "клюн" или "чорап", което прави притежателката й много красива. Вярно е, че тя има само едно око, но това е съдбата на всички cladocerans. Но се състои от поне две дузини прости очи и това е напълно достатъчно, за да се открие натрупване на бактерии или водорасли - обичайната храна на Daphnia.

Когато Daphnia се приближи до хранителни обекти, коремните крака на ракообразното, скрити под черупката, влизат в действие. Правейки стотици удари в минута, някои от тях забиват вода под мивката, а други, покрити с четина, филтрират от водата това, което е подходящо за храна. В крайна сметка бактериите или водораслите се образуват в малка бучка, която се изтласква към устата.

Когато храната е оскъдна, дафниите спират да се размножават и умират. Ето защо "жива храна" е по-лесно да се хване в малко мръсно езерце или канавка, отколкото в езеро с чиста вода: в чистата вода има много малко бактерии. Но дафнията също не харесва излишъка от бактерии: микроорганизмите отделят толкова много токсични вещества във водата, че животът на ракообразните става невъзможен.

Колкото и да е странно, дафнията дори имат сърце. Свивайки се няколкостотин пъти в минута, той изтласква кръв първо към главата, а след това към хрилете и задния край на тялото. Според някои наблюдения цветът на дафнията зависи от количеството хемоглобин, съдържащ се в кръвта: колкото повече пигмент, толкова "по-червен" е ракообразното. Е, зеленикавият цвят е причинен от зелените водорасли в червата.

По правило всички дафнии, уловени в мрежа, се оказват женски. Това не е изненадващо, тъй като през лятото ракообразните се размножават партеногенетично, носейки на гърба си неоплодени яйца, в т. нар. разплодна камера. Мъжките дафнии са редки, обикновено се появяват през есента и винаги са много по-малки от женските