Морско конче
Във всяка група животни има ексцентрици, които изненадват зоолозите, както учени, така и млади натуралисти, с необичайни детайли от тяхната анатомия или оригинално поведение. Рекордът в това отношение обаче беше счупен от риба, наречена "морски кон". Името не е много точно, тъй като някои видове морски кончета са се приспособили към живота в сладка вода.
Какво е толкова необикновено в тях?? Поне заглавието! Предната част на животното прилича на гърдите, извитата шия и главата на горещ арабски кон.
Но това не е толкова важна характеристика, за да изненада зоолога, животните често са подобни един на друг. Поне броненосците, като истински бозайници, приличат на костенурка - жълто-коремите, принадлежащи на гущерите, приличат на змии, точно като добре познатото безгръбначно - земен червей.
В случая с морското конче обаче тази прилика отива много по-далеч. Ако си припомним цялото голямо разнообразие от известни ни видове риби, можем да се уверим, че всички те имат части на тялото, разположени в права линия: първо главата, след това тялото и накрая опашката. Морското конче е единствената риба, която не попада от общото правило: главата му е поставена като тази на едноименния бозайник - под прав ъгъл спрямо останалата част от тялото.
В дните на младостта на автора, когато всички повече или по-малко заможни поляци отиваха в атлантическите курорти за лятото, почти всеки връщаше намерените на плажа морски кончета, чиито тела се хвърлят на пясъка от морето, защото те живеят сред водна растителност в плитки води близо до брега. Днешните деца ги виждат рядко - не се срещат в Балтийско море и въпреки че живеят в Черно море, се смятат за рядкост.
Морските кончета, намерени на плажа, могат да се съхраняват толкова дълго, колкото искате, като черупки, например, защото са покрити не с люспи, като риби, а с твърда черупка на главата и торса, поради което конят е неподвижен, като рицар в доспехи, и може да движи само опашката си, която, между другото, също е покрита с пръстени с вериги.
Третата любопитна особеност на скейта е свързана с опашката. Всички известни риби имат опашка под формата на ветрилообразна ципеста перка, опъната върху костни лъчи, вдлъбната в средата. Кънката няма нищо подобно, няма перка. Опашката му е удължена, изтъняваща към края - точно като гущер или по-скоро като хамелеон, тъй като може да я огъне и навива, ръководейки се от същите съображения като хамелеон, за да се хване за клон на растение, само при коня това растение е водно.
С хамелеон той има още две общи неща. Със своите смешни изпъкнали очи един хамелеон може да гледа едновременно в различни посоки - едната нагоре, например, а другата назад и надолу. Конят също има големи очи, въпреки че не са изпъкнали и може да ги извие не по-зле от хамелеон. Освен това може бързо да смени цвета си, като станалия поговорка по този повод хамелеон, което го прави невидим в гъсталаците на растенията.
Друга особеност на морското конче е това той плува не като всичките си риби - в хоризонтално положение, по корем, но изправен, като шахматна фигура на кон, на която много прилича.
Възниква още един въпрос - как изобщо плува, без да има опашна перка, която при всички риби служи като двигател, като витло на кораба? Всъщност на Рибната олимпиада нашият герой дори нямаше да получи бронзов медал нито в спринта, нито в дългата дистанция. Това е най-бавната от всички риби в света! Самото вертикално положение на тялото пречи на движението, а освен това превозните му средства са изключително слаби. В средата на гърба има мъничко ветрило, съответстващо на гръбната перка при рибите, няма следи от коремни перки, а там, където главата се свързва с шията, две малки перки, съответстващи на гръдните перки при някои риби. С такива средства за движение напред тя се движи изключително бавно, но малко по-бързо нагоре, като си помага с вълнообразни движения на опашката. Това обаче не може да се сравни със светкавичните движения, с които сме свикнали в познатите ни риби.
