Гъбите превзеха мравките преди 48 милиона години

Чудовищната истина за връзката между паразитните гъби Ophiocordyceps unilateralis и мравките дърводелци Camponotus leonardi беше разкрита на страниците на специализираното научно списание Biology Letters от Дейвид Хюз и неговите колеги от Харвардския университет. Спорите на гъбите влизат в тялото на мравка. Поникване в мозъка и мускулите. И напълно покорете насекомото. Зомби мравка напуска домашната колония, за да води живота на отшелник.

- Манипулирайки уловения организъм, паразитът буквално насочва роба към най-благоприятните за себе си места, обяснява Хюз. - В крайна сметка нито короните на дърветата, нито горския под, нито почвата са подходящи за гъбичките. И всичко, от което се нуждаете, е пространство, разположено на около 25 сантиметра от земята, където има оптимална комбинация от влажност и температура за паразита. Там отиват зомбита мравките. И там умират по нареждане на гъбичките.

Финалната сцена е невероятна. Гъбата кара мравката да се катери по долната страна на листа, заповядва й да се вкопчи в нея с челюстите си и да замръзне. След това убива. И след това расте през главата. Отглежда кутия със спори, излива ги, заразявайки други мравки.

Гъбите зомбират мравките от 48 милиона години, твърдят изследователи. В Германия беше възможно да се намерят изкопаеми следи от това явление, датиращи от толкова далечно време.

Известно е, че гъбите отделят химикали в мравките – алкалоиди. Но контролирани ли са?? Не се знае. Зомбитата извършват твърде значими действия, за да бъдат обяснени единствено с въздействието на химикалите върху мозъка. Алкалоидите са по-скоро награда за подчинение.

Все още не е известно и най-важното: някой друг попада ли във властта на гъбите. Като се има предвид такава несигурност, известното комично предположение, изложено отдавна в една от руските телевизионни програми на „новото време“, не изглежда абсолютно зле, казват те, че лидерът на световния пролетариат всъщност е гъба. Или може би не изцяло, но частично? Тоест зомби, в което са поникнали спори. Като онези нещастни мравки, които умират за силата на гъбите.

- Зомбитата са масово явление, казва Хюз, на някои места на квадратен метър можете да преброите от 20 до 30 мравки, заловени и убити от гъби.

Владимир Лаговски
Източник: http://www.kp.ru/, 19.08.2010 г