Кукувици правят маскарад на приемни родители

В процеса на еволюция животните са се научили да имитират други видове по всякакъв възможен начин, да се маскират и да живеят за сметка на другите - да паразитират. Хищници и плячка, паразити и гостоприемници се развиват едновременно (съвместно еволюират), адаптирайки се към новите трикове на съперника.

(сем. Cuculidae) са се приспособили да снасят яйца в чужди гнезда. За да може птицата-домакин да не изхвърли непознатия, кукувиците трябваше да се "научат" да снасят яйца, които външно са подобни на съединителя на домакина. Освен това пилетата с кукувица се раждат малко по-рано от родните си малки. За почти ден успяват да „заблудят“ осиновителите (докато гледат пиленцата и се опитват да разберат дали са открила или не), да се засилят и да изтласкат неизлюпените полуроднини от гнездото.

Изследователи от Австралия, Великобритания и Германия, водени от д-р Наоми Лангмуър от Австралийския национален университет, се опитаха да разберат докъде са „протягали ръцете“ адаптивните механизми на еволюцията. Натуралистите изследвали оцветяването на пилетата, хвърлени от австралийски бронзови кукувици (Chrysococcyx) в гнездата на различни видове осиновители.

Натуралистите са изследвали четири вида австралийски бронзови кукувици и птици, в чиито гнезда те паразитират. Изследователите обърнаха специално внимание на размера, цвета на жълтите усти и как изглеждат тези много „жълти усти“. Освен това експериментаторите оценяват цвета на пилетата не само визуално, но и чрез коефициента на отразяване на светлината.

Оказа се, че в процеса на еволюция кукувиците са се научили да „оцветяват“ не само яйцата, но и пилетата. Освен това младите човки на най-находките не се различават от човките на местните пилета. Учените отбелязват, че маскиращият цвят на кожата не трае дълго и изчезва с появата на първото оперение. Тоест, кукувиците не се превръщат в птици от различен вид, а само имитират „полубратя и сестри“ в ранните и най-уязвими етапи на развитие - докато не могат да получат храна сами.

„Ако пиленцата не се камуфлажираха, „приемните родители“ щяха да ги убият до няколко дни. След осем дни кукувиците придобиват прилика с птици от техния собствен вид. Този период е достатъчен, за да оцелеете в чуждо гнездо “, пишат изследователите в статията Визуална мимикрия на гнездене на гостоприемници от кукувици в списанието Proceedings of the Royal Society B., където се публикуват и снимки на новородени измамници.

Алла Солодова
Източник: http://infox.ru/, 15.01.2011 г