Соколите ловуват по правилата на морското корабоплаване

, гмуркайки се към жертвата, той ускорява до 322 км / ч, което позволява да го наречем най-бързото животно в света (въпреки че при нормален полет е по-ниско от бързото). Щуката на сокола скитник винаги се възхищава и привлича вниманието на учените, но не забравяйте, че тази последна маневра обикновено се предшества от преследване, по време на което птицата трябва да отгатне кога точно да извърши прословутото си хвърляне. Освен това соколите ловуват, включително тези, които полагат всички усилия да се измъкнат, правят остри завои и внезапно „падат“. При тези условия соколът скитник трябва да може бързо да прецени ситуацията, за да не пропусне накрая.

Зоолози от колежа Хавърфорд (САЩ) се опитаха да проследят всички ловни маневри на сокола скитник, като инсталираха специални видеокамери върху птиците. Още няколко сокола бяха оборудвани със същите камери, включително Gyrfalcon, които са малко по-различни от сокола скитник: по-специално те свалят жертвата не на върха, а в хоризонтален полет.

Камерите направиха възможно точното определяне на позицията на плячката в зрителното поле на хищника във всеки един момент. Очакваше се соколът да следва добре познатия модел, според който може да се постигне максимална скорост, ако очите гледат плячката под ъгъл от 45 градуса. С тази позиция на главата хищникът ще има оптимални аеродинамични условия.

Но се оказа, че в преследване соколът скитник използва правило, което в морската навигация се нарича постоянен пеленг, намаляващ обхват (постоянна посока, намаляващ обхват) и което се основава на поддържане на постоянен пеленг. Това означава, че соколът лети по траекторията си и в същото време се приближава до жертвата, но ъгълът между траекторията му и линията, свързваща го и жертвата, остава постоянен.

Движейки се по този начин, тоест поддържайки постоянен ъгъл между тези две линии, обектите неизбежно ще се сблъскат. Хищникът просто се озовава на мястото, където плячката скоро ще пристигне. Тази тактика не е ноу-хау за ловене на соколи: прилепите и водните кончета ловуват по същия начин.

Любопитно е, че по същия начин атакуват и други соколи, които изпреварват плячката си в хоризонтален полет: както соколът скитник, така и други видове фиксират плячката в някаква точка от зрителното поле и се опитват да я задържат там. Тази фиксация помогна за поддържане на постоянна позиция и гарантира „сблъсък“ с жертвата. Единствените разлики бяха, че ловните соколи можеха да открият плячка във всяка точка на своя „екран“, докато други соколи имаха някои предпочитания в този смисъл. Тоест за соколите основното е не толкова аеродинамичната полза и скоростта, а точността на насочването.

Но не мислете, че плячката на сокола не осъзнава хитростта на хищника при маневриране. Например, враните понякога решават за финт, който може да изглежда самоубийствен: те летят право към сокола. В този случай обаче хищникът не може да проследи плячката, така че е възможно да се избегне смъртоносно хвърляне.