Тритоните дъвчат с небцето си

Тритон Laurenti, или сивопетнист тритон (Triturus carnifex) - малко (до 18 см дължина) сладко земноводно с изразителен (по време на сезона на чифтосване) гребен на гърба. Принадлежи към рода Triturus от истинското семейство саламандрови. Трябва да се отбележи, че този тритон, подобно на другите си събратя, е много ненаситен - той яде всичко, което може да преодолее в битка или напъха в устата си, от ларви на комари и червеи до охлюви със силната си черупка, малки рибки и дори собствени малките.

Група учени, ръководени от д-р Егон Хайс от Университета на Фридрих Шилер в Йена (Германия), решиха да проучат как тритонът с сиви петна поглъща храната и направи поразително откритие. Наблюдавайки храната на тритон, биолозите бяха заинтригувани от движенията на главата, челюстта и езика на земноводно, след като грабна плячката си. „Тритонът наистина дъвчеше“, беше убеден Егон Хайс.

Преди се е смятало, че саламандрите поглъщат храната си цели, но учените опровергаха това, когато откриха, че техният обект също дъвче плячка. Но той го направи по съвсем различен начин от другите гръбначни животни. Изследователите успяха да получат ясна картина за това какво се случва, когато тритон погълне храна с помощта на рентгеново видео устройство в Института по зоология и еволюционни изследвания към Университета в Йена.

Оказа се, че тритонът на Лауренти използва т. нар. палатинови зъби, разположени върху палатинните кости, за да дъвче плячката си. Небните зъби са много остри и достигат дължина от 0,5 до 1 милиметър. Те обаче се актуализират постоянно. С тези зъби тритонът може дори да счупи кутикулата на ларвите на мухата, която им служи като здрава черупка. С езика си земноводно притиска храната към небцето, покрито със зъби, и започва да втрива плячката в нея с ритмични движения, превръщайки я в смилаема маса.

„Той убива жертвата и в същото време задейства храносмилателните секрети“, казва д-р Хайс. Но тритонът използва обикновени зъби само за улавяне и задържане на жертвата.

Този необичаен механизъм за дъвчене на тритон повдига въпроса как това може да се обясни в контекста на еволюцията. „Можем да спекулираме, че истински небни зъби са присъствали в ранните сухоземни гръбначни животни и подозираме, че дъвкателният механизъм „език срещу небце“ на този тритон датира от самото начало на сухоземните гръбначни животни“, казва той. Много подобни механизми за дъвчене наистина могат да бъдат намерени при древните бозайници като ехидна и птицечовката, както и при ламантините. Въпреки че при тези животни палатинните зъби са заменени от рогови пластини, именно между тях тези животни смилат храната, преди да я погълнат.

Анастасия Крутикова
https://nat-geo.bg/