Богомолка - убиец с поглед или древногръцки гадател?

Богомолките са привличали вниманието на хората от древни времена, рязко се открояват от другите насекоми по своя външен вид и поведение. Техните пози и причудлив външен вид, способността да чакат с часове в пълна неподвижност за приближаването на жертвата, за да направят след това светкавично, безпогрешно хвърляне, често превръщат богомолките в обект на суеверие, предизвикват благоговейно благоговение и дори мистично страх.

Емпуса с рогови крила (Empusa pennicornis)

В много древни култури е имало специални вярвания, които предписват да се отнасяме с повишено внимание и уважение към тези особени същества. Необичайната вертикална поза на богомолката с мощни предни лапи, вдигнати като в молитва, погледът на огромни изпъкнали очи, главата, която се върти свободно във всички посоки - всичко това вероятно е подтикнало древните гърци да нарекат богомолките с думата "богомолка", тоест "гадалка, пророк". Не е изненадващо, че изключителният шведски натуралист Карл Линей през 1758 г. дава името Mantis religiosa на всички богомолки от Стария свят.

Общо в света има над 2800 вида от тези странни хищни насекоми. Те живеят в топъл или умерен климат.

В допълнение към мощните предни крайници и изключително подвижната глава, отличителен белег на богомолките са огромни, много остри очи, широко разположени по ръбовете на главата, което им позволява да определят точно позицията на предвидената жертва в пространството. Никое движещо се същество не може да се скрие от ледения хипнотичен поглед на тези очи. Богомолката се втурва към плячката си със светкавична скорост и плътно я улавя с дългите си и много силни предни лапи с остри назъбвания. Понякога тези лапи служат и като надеждно средство за защита дори от такъв голям враг като . Богомолката може буквално да издраска очите си.

Богомолките се хранят изключително с жив "дивеч", главно насекоми, и ги атакуват, когато са на трева, храсти, дървета или на земята, но не и в полет. Богомолката може да седи с часове на уединено място, в очакване на плячка. Богомолките имат крила, но летят лошо и изключително рядко. Богомолката може да се нарече крале на камуфлажа. Формата на тялото и характерното оцветяване им позволяват да се слеят с фона, което ги прави още по-малко забележими.

Сред богомолките има видове, които живеят на дървета и наподобяват кората на външен вид; други са с пръчковидна форма. Има различни случаи на имитация на лишеи, листа или цветя. Оцветяването на тялото обикновено е защитно. В рамките на един и същи вид може да има индивиди, които се различават по цвят. Въпреки това, седнал в невинна поза, богомолката не дреме и бдително оглежда всяко насекомо, което може да надвие, и внимателно започва да се промъква до него.

Acanthops fuscifolia мъжки

Когато се движи, богомолката се люлее, но винаги държи предните си крака в свито състояние. Накрая, като се възползва от удобния момент, той хваща жертвата с упоритите си крака, поднася я към устата си и започва да поглъща. Освен това богомолката винаги започва да поглъща жертвата си от главата. Женската винаги е по-голяма и по-дебела от мъжката.

Процесът на чифтосване при богомолките отнема много време и често завършва трагично за мъжкия - женската му отхапва главата и предната част на тялото. Нервната система на тези насекоми обаче е устроена по такъв начин, че центровете, които контролират функциите на мъжките гениталии, са разположени в задните части на тялото му и следователно горкият, дори загубил главата си, може да продължи да изпълнява мъжките си задължения.

Насекомите от този род се различават от всички останали по непълна трансформация. Устата им е силно развита и снабдена с хапещи челюсти или смучещ хобот. Сред тях има както крилати, така и безкрили видове. Ларва без крила, а последните се появяват само след многократно линеене. Формата на тялото на богомолките е предимно удължена.

Богомолките са често срещани, главно в горещите страни, като сред тях има доста големи видове, като аржентинската богомолка (Mantis argentina), която достига дължина от 78 мм. Обикновената богомолка зимува под формата на диапаузиращи яйца, чието снасяне започва през лятото и завършва в късната есен.

Женската залепва тестисите си на малки купчинки, свързвайки ги заедно с желатиново вещество. Трябва да се отбележи, че това вещество е много силно, тестисите са подредени в редове или плочи, увити като торби. Трябва също да се отбележи, че след оплождането женската богомолка може да сложи повече от един съединител. Всеки съединител може да съдържа от 100 до 300 яйца.

През пролетта от яйцата се излюпват ларви, които се различават от възрастните не само по размер на тялото, но и по характеристиките на неговата структура. Цялата повърхност на тялото на ларвата е покрита с малки шипове, насочени назад. Сега свивайки се, след това разтягайки се, ларвата постепенно излиза от камерата на яйцето и се придвижва към изхода на оотеката и при това движение бодлите й оказват съществена помощ, което затруднява плъзгането назад.

Обикновена богомолка (Mantis religiosa)

Ларвата се изстисква през изхода и излиза, но не успява да направи това напълно, тъй като еластичните ръбове на дупката, свивайки се, притискат опашните нишки. В това положение ларвата започва да линее. Освободен от старите външни обвивки, той става като възрастен богомол, но само с рудиментарни крила, и започва да води самостоятелен живот.

Ларвата расте много бързо и след линеене още 4 пъти се превръща във възрастно насекомо. Въпреки тихия си нрав, богомолките могат да се защитават много добре. Когато са обезпокоени, те могат да заемат заплашителни пози, които при някои видове са много оригинални. Заплашителна поза може да бъде придружена от плашещи звуци, какъвто е случаят със саравакската богомолка (Hestiasula sarawaka).

При раздразнение насекомото разперва предните си крака и отмества двата чифта крила настрани. В същото време всички ярко оцветени повърхности на тялото стърчат навън. Някои богомолки извиват корема си, докато вдигат елитрата и крилата си. С крилата си те издават характерно чуруликане и шумолене. Въпреки тялото си с наднормено тегло, богомолките летят добре и могат да изминават разстояния от 6-7 метра без кацане.

В древни времена редица народи са вярвали, че богомолките са създадени, за да демонстрират на хората правилното отношение към молитвата. Според много мюсюлмани богомолките, заемайки своята "благочестива" поза, винаги обръщат глави към свещения град Мека. Мароканските овчари, напротив, твърдят, че ако изгубен човек срещне богомолка, той ще му покаже посоката на север с предната си лапа. Бушмените от африканската пустиня Калахари се отнасят към богомолките с уважение и страх. Те не само се опитват да не им причиняват никаква вреда, но като цяло избягват да ги докосват.

В редица европейски страни, дори в наше време, богомолките се приписват на магически сили. И така, селяните в Италия са убедени, че ако човек започне да се разболява, това означава, че богомолка го е погледнала. А жителите на планинските долини на Сардиния вярват, че да убиеш богомолка или поне да я докоснеш, означава да поканиш нещастие.

Саравашка богомолка (Hestiasula sarawaka), снимка © Art

В страните от Изтока богомолките винаги са били смятани за символ на смелост и жестокост. В Япония богомолките отдавна са наричани "камакири" - убиване със сърп. Агресивността, войнствеността и безмилостността на тези същества станаха причината в средновековна Япония техните изображения да се нанасят върху щитовете на дръжките на самурайските мечове. В съвременна Япония отношението към богомолките е нееднозначно. Някои смятат, че те са свързани по някакъв начин с тъмната страна на човешките дела и ги поставят в същата категория като "смъртни бъгове". Тези бъгове издават звуци, подобни на тиктакането на часовник, които според суеверните хора предвещават нечия неизбежна кончина.

В Китай изображения на богомолки могат да бъдат намерени върху древни лакови миниатюри, дърворезби. И една от позициите в системата на китайските бойни изкуства кунгфу точно повтаря позата на богомолка, готова за атака. В китайската народна медицина тези насекоми се използват от древни времена. Още през 5 век пр.н.е.ъъъ. лечителите са използвали отвара от яйца, току-що снесени от женската при лечението на много болести, а също и като лек за възпаление на рани, нанесени от меч или стрела. Също така се смяташе, че такова лекарство премахва брадавици, облекчава спазмите, лекува заболявания на пикочния мехур, уринарна инконтиненция, както и астма и болки в ставите. И до днес китайските лечители предписват като лекарства яйчени черупки и кожи от богомолка, които хвърлят по време на линеене.

А в някои региони, особено в Югоизточна Азия, нуждите от храна принуждават населението да преодолее страха и традиционните суеверия по отношение на богомолките. Там, заедно с скакалци и други насекоми, те често осигуряват значително добавяне на протеинова маса към оскъдната диета на много селяни.

На територията на бившия СССР живеят два вида: ивичеста емпуса (Empusa fasciata) и емпуса с рога (Empusa pennicornis). Тези особени насекоми са предимно нощни. През деня те стоят на високи треви или храсти с растения, като се издигат, сякаш на кокили, на четири задни крака и вдигат високо гърдите си със сгънати в молитва крака. И през нощта те интензивно ловуват насекоми. При видовете от семейство empusaceae главата има изпъкнал напред коничен израстък, понякога раздвоен в края. Мъжките имат пернати антени.

Тази характерна структура на главата придава оригиналност на целия облик на емпуса. Известният френски натуралист Фабр пише: „Сред насекомите в нашите страни няма по-странно същество. Това е някакъв призрак, дяволски призрак... Заострената физиономия на емпуса изглежда не просто хитра: би била полезна на Мефистофел.