Инсектицидите помагат за спасяването на редки видове птици

Понякога не си струва да се намесваме в естествените процеси на дивата природа, но когато нещата вземат сериозен обрат и е заложена цяла популация от животни, биолозите показват чудеса на изобретателността в опит да спасят ценни видове.

В продължение на хиляди години чинките на Дарвин са страдали от хищни мухи от вида Philornis downsi. Ларвите на тези насекоми се хранят с кръвта на пилетата, което беше много удобно за първите и смъртоносно за последните. Поради това чинките, живеещи в Еквадор, започнаха бързо да умират и сега цял вид е под заплахата от изчезване, пише А. Горина.

Биолозите и еколозите трябваше да разработят бюджетен, но ефективен метод за контрол на вредителите, като същевременно той трябва да бъде абсолютно безопасен за . Решението е намерено през 2010 г. от Сара Нати от Университета на Юта: тя буквално случайно постави пакет памучни топки до птиците, а птиците ги използваха, за да подредят собствените си гнезда.

Нати смяташе, че най-лесното решение на проблема е да накиснеш точно същите топки с инсектициди и да ги остави на птиците. Тогава гнездата биха били защитени до известна степен от хищни мухи и техните ларви.

Средно смляна чинка

Тъй като финансирането за проекта за чинките на Дарвин беше силно намалено, Нати и нейните колеги трябваше да съберат пари за изследването чрез краудфандинг. През януари 2013 г. биолозите решават да проведат експеримент на остров Санта Круз. Между януари и април, по време на размножителния сезон на чинките, учените разпръснаха 30 памучни топки на площ приблизително 600 метра на 80 метра. Половината от топките се напръскват с перметрин (често използван за борба с въшките и за защита на селскостопански растения от вредители), а част просто се навлажнява с вода.

До края на размножителния сезон авторите на изследването са открили 26 гнезда, 22 от които съдържат памук. Средно третираните с инсектициди гнезда съдържат наполовина по-малко ларви на мухи от тези, напръскани с обикновена вода, според съобщение за пресата. По-нататъшното изследване показа, че ефективността на инсектицида е зависима от дозата: седем от осем гнезда, съдържащи поне един грам натоварен с инсектициди памук, изобщо нямат паразити.

Отделен експеримент, при който учените ръчно напръскват гнездата с инсектициди, установи, че третираните гнезда имат 30% повече здрави пилета от необработените гнезда.

В бъдеще биолозите ще трябва да подобрят ефективността на техниката: птиците трябва по някакъв начин да бъдат убедени, че памукът е отличен материал за изграждане на гнезда, така че птиците често вземат животоспасяващи топки от изследователите. Освен това ще е необходимо да се тестват различни инсектициди за безопасност върху чинките и да се използва само такъв, който има оптимално съотношение на ефективност при контрол на вредителите и безопасност за птиците.