Мустаката хипстърска жаба се бори с мустаци
За красота изобщо не са необходими особени мустаци на мъжкия мустакат лопата. Поредица от остри израстъци на горната устна служи като оръжие за земноводни, с които те се опитват да разкъсат корема на врага.
Сред хората великолепните мустаци не винаги показват достойнствата на техния собственик, въпреки че самите мустаци със сигурност биха искали да ни убедят в обратното. Въпреки това, сред мустакатите лопатоноги (Leptobrachium boringii) не е обичайно да се пренебрегва хвалбите с мустаци, тъй като израстъците на горната устна, които мъжките придобиват до размножителния сезон, служат като доста страшно оръжие за тях.
Като цяло земноводните се характеризират с повече или по-малко мирни битки за чифтосване: ако двама мъжки решат да разберат кой от тях е по-достоен за женската, тогава всичко завършва или с нещо като борба, или просто демонстрация на бойни пози. Но дори и тук не е без изключения и мустаката лопата е едно от тях. Първо, това е онзи рядък вид земноводно, при който мъжките са много по-големи от женските. Това обикновено показва, че мъжете са принудени да участват в много ожесточени битки. И за такива битки те често придобиват оръжия. При мустаката лопата това са остри израстъци на горната устна - "мустаци". До размножителния сезон такива израстъци се появяват от 10 до 16 броя.
По-голямата част от годината жабите прекарват в гората, но през февруари и март, когато настъпи размножителният сезон, мъжките отиват към реките и потоците, където заемат изгодни позиции по крайбрежните скали и започват да викат сърдечните дами . Камерън Хъдсън и Джин Джонг Фу от Университета в Гвелф (Канада) в продължение на два сезона на чифтосване следваха мустакати лопатоноги, живеещи близо до планините Емейшан в провинция Съчуан (Китай). Според зоолозите те са успели лично да наблюдават седем битки между мъжки лопата. Освен това, очевидно, имаше два пъти повече такива битки на 300-метров участък от реката, тъй като в резултат на това 14 мъже бяха принудени да отстъпят място на непознати.
Мустакат лопата
Битките обикновено се водеха под вода: мъжките се опитваха да измъкнат врага под корема с мустаците си. Не е стигнало до смърт, във всеки случай учените не са видели това. Въпреки това, много мъже имаха дълбоки рани по корема си, което показва, че последствията от контракциите могат да бъдат повече от сериозни. Дължината на израстъците на устната при мъжете не варира твърде много, тоест всичко се решава от силата и размера.
Обаче борещите се мустаци тогава се оказват най-грижовните родители. Женската, след като посети мъжкия и снесе яйца върху подводната част на камъка, се оттегля обратно в гората, докато мъжкият остава, за да гарантира, че бъдещото потомство е безопасно. Нещо повече, любопитно е, че много мъжки пазят яйца, оплодени от друг кавалер: генетичният анализ показва, че гените на мъжа и ембрионите често не се сближават. Очевидно мъжкият превзема чужда територия с вече оплодени яйца, но по някаква причина не унищожава потомството на противника.
Зоолозите не знаят каква е причината за такова щедро поведение. Може би излишъкът от яйца служи като бариера за мъжкия, ако сериозен хищник внезапно дойде в гнездото, или може би женските предпочитат онези мъжки, които имат много яйца, защото това показва, че мъжкият вече е притиснал някого и, следователно няма нужда да се пренебрегват неговите бойни гени.
По един или друг начин мъжките остават с яйца до излюпването на малките, след което тръгват към гората след женските, оставяйки поповите лъжички да узреят във водите на река или поток.
Кирил Стасевич
