Белоглав орел (haliaeetus leucocephalus)инж. Плешив орел

Плешив орел (както се нарича на английски), или Плешив орел (така че в по-приличен руски превод), повече от 200 години - националната емблема на Съединените американски щати.

1776 г. Освободителната война току-що приключи с победа и беше обявена Декларацията за независимост на първите 13 щата на Съединените щати. Назначена е комисия за избор на националния символ на новата държава. За тази почетна роля "бори се" две птици, които живеят само в Америка (задължително условие): плешив орел и . Председателят на Комисията Бенджамин Франклин (един от съставителите на Конституцията на САЩ, изследовател на електрическата природа на мълнията, изобретател на гръмоотвода - вж. портрет върху банкнота от 100 долара) по някаква причина не харесва "непочтен", страхлив (?) и злонамерено" Плешив орел. Демокрацията обаче вече работеше: след 6 години (!) споровете за Турция все пак бяха отхвърлени и на 20 юни 1782 г. Конгресът одобри плешивия орел като емблема на Съединените щати. С това участието му в историята на страната не приключи.

Плешив орел (Haliaeetus leucocephalus)

80 години по-късно млад морски орел на име "старият Абе" стана известен като член... гражданска война на север и юг. За 5 долара орелът беше купен от вагоните на северняците, но скоро той стана жив талисман на един от батальоните, беше носен на добавка до знамето. Участвайки в 42 битки с южни робовладелци, старият Абе никога не е бил дори ранен, само губи няколко пера на опашката от вражески куршуми. Южняците са победени, робството е премахнато. Легендарният орел се оттегли и заживя в детелина, приемайки поздрави, награди и подаръци. Той умира в зенита на славата, след като е изял нещо не много за ядене през 1881 г., чучелото му не е запазено - изгоря при пожар в музея през 1904 г.

С такъв впечатляващ запас "историческа сила" белоглавият орел - национален символ с национален герой в редиците си - навлезе в 20 век. Орлите живеят в по-голямата част от Северна Америка. Изглежда, че прославеният вид ще продължи да бъде само обичан и защитен от всякакви несгоди. Но го нямаше. Вместо светло бъдеще върху орлите и орлите се стоварват жестоки репресии. Безмилостните времена на първичното натрупване на капитал не пощадиха нито хората, нито животните. След като получиха собственост върху обширни земи, фермерите в Средния Запад започнаха да забелязват пернати и четириноги хищници в пасищата си. Без да си правят труда да разбера с какво се хранят – живи или вече мъртви агнета – всички хищници бяха обявени за злобни вредители на овцевъдството. Оскъдна награда получиха професионалните ловци за отстрел на койоти, лисици, морски орли: по ирония на съдбата най-често се плащаше долар за всеки убит орел, на който този хищник е изобразен като емблема на страната. Те унищожаваха орли и морски орли с много хиляди годишно.

Плешив орел (Haliaeetus leucocephalus)

През първата половина на 20-ти век са унищожени 200-300 хиляди (!) белоглави орли. Броят им падаше бързо почти навсякъде. Но действията пораждат противопоставяне: орнитолозите са доказали, че орлите не влияят по никакъв начин на броя на овцете, тъй като се хранят, и дори тогава рядко, само върху труповете на мъртви агнета. Екологичната общност алармира и постига приемането през 1940 г. на федерален закон "За белоглавия орел", защита на вида в континенталната част на Съединените щати (само през 1973 г. този закон е разширен и до Аляска). Масовото унищожаване на морски орли е спряно, броят им започва бавно да расте. Съвременната световна популация на вида се оценява на 20-25 хиляди двойки, от които 10-15 хиляди двойки живеят в Канада, около 10 хиляди в Аляска и по-малко от 1 хил. двойки обитават останалата част от Съединените щати.