Чапла (егрета алба)
бяла чапла. Мартенското небе е покрито със сиви, мрачни лица.Плътна стена от тръстика обгражда плитък залив-култук.Сухи избледнели пясъчни и жълтеникави миналогодишни листа от тръстика шумолят тъпо от вятъра.
влажна. Влагата прониква навсякъде и заедно със слънцето бързо разяжда крехкия пролетен лед.
От разтопената земя се издига пара. Вятърът постепенно затихва. Намален шум от върбови клони и тръстика. От далечните краища се чуват виковете на лебедите. Черни, с ярко бели петна, над върбовата гора, потъмняваща недалеч, се появяват големи птици.Това са корморани. Те са едни от първите, които пристигат от зимни квартири и след кратка почивка започват да ремонтират стари гнезда, тъмни шапки, които се виждат сред върховете на дърветата. Обикновено безшумни, те бръмчат, издавайки дрезгави, гракащи звуци.
В далечината се появиха два силуета на бавно пляскащи птици. Отразявайки сиво-синьо пролетно облекло, сивите чапли плавно прелитат. Ято сирени се втурва с шум. Женските крякат в движение, а мъжките, украсени в пролетно брачно облекло, им отговарят с нежно мелодично подсвирване. От близкия залив идва силен "zhyakane" зеленолистна драка. Няколко гъски летят над далечните мишки с кикот. Птиците хвалят пролетта, макар и влажна, студена, ветровита, но добре дошла. Рядко, размахвайки бавно белите си крила, над далечните тръстики се появява голяма чапла. Дълъг врат, сгънат наполовина. Крака изпънати назад. Стигайки до култука, чаплата бързо размахва крилата си няколко пъти, забавя полета и плавно се спуска до ледения ръб близо до полинята.Замръзва за няколко секунди, оглежда се и се ослушва, вдигната глава. След като се успокои, той заема нормална поза, извивайки врата си, леко накланяйки главата си. В основата на клюна има малки петна от жълто-зелена кожа. Висящи от раменете "агрети" пера със специална структура, където брадите са доста отдалечени една от друга и не са закрепени заедно. Дългите стъбла на перата трептят при най-малкото движение, пърхащите бради създават впечатление за бял воал или дантела. Такава красива чапла има само през пролетта. Това е нейното брачно оперение. Когато семейните грижи приключат, чаплите линеят, тези красиви пера падат.
Повишаване на активността в гнездовата колония.Постепенно пристигат нови жители. Понякога на едно дърво се виждат гнезда на два-три или дори повече видове птици. Сивите чапли и техните близки роднини, големи бели, изграждат своите широки, разпръснати гнезда върху силни странични клони. Размахът на крилата на птиците е около метър. С такива и такива крила не можеш да се обърнеш много в гъстотата на клоните. Това е последният етаж на птичия град. Отдолу, в гъстите на короните, се настаняват малки бели чапли, черни чапли, хлябове. Гнездата им са по-малки.
Шум и глъч стои в колонията. Всяка двойка се стреми да заеме по-добро място. Да, и строителният материал става оскъден. Който е по-нагъл и по-смел, дърпа клон за себе си от гнездото на съседите. Тези са възмутени.
Птиците се тревожат още повече, когато започнат да снасят яйца.
Но пиленцата станаха по-силни. Вкопчени в клони с остри нокти, те се изкачват на дърво, опознават съседите си. Способността за катерене не идва веднага. Понякога забито във вилица в клоните, пилето виси там и умира. Или голям сом ще гледа под стъпил на дърво бедняк.
През юни животът на птичия град започва да избледнява.Жителите му се пръснат по плитчините, островите, тръстиковите легла, бродят из обширната, богата на храна делта на Волга.
През май Волга се наводнява широко. От островите са останали само крайбрежни планини. В наводнени ливади, в плитки води много риби се събират да хвърлят хайвера си. Хиляди жаби са се размножили тук, безброй попови лъжички се въртят в чистата вода.Тук, с дузина корморана, подредени в редица, с бързо размахване на криле, те карат малка рибка на земя. Бродят с извитите си човки, потопени във водата, кафяво-бронзови хлябове, ловящи ларви на бръмбари и попови лъжички. Малко по-далеч, като косачки на поляна, има лопатарки - една малко пред друга, косо една до друга, и във времето, в същото време правят движения на главата отляво надясно - "коси". Бодливите човки обикалят дъното в търсене на храна.
А на самия ръб на водата чапли замръзнаха като статуя.Леко накланяйки глави, те внимателно следват преминаващите малки, попови лъжички и жаби. Светкавично движение на дългия врат - и в клюна малка рибка трепти, трепери. Чаплата ловко я повръща нагоре и винаги я хваща с главата напред. И отново замръзва в очакване. Уморена да стои на едно място, тя бавно минава през плитки води, търсейки нова жертва.
