Швейцарски планински кучета
Едри и малки на ръст, с изобилна дълга коса, късокосмести, къси опашки, дълги опашки и дори с пъргава опашка "поничка", - изглежда, че толкова различни кучета, но всички те, освен общи генетични корени, имат и общо "наименование на марката" - елегантен трицветен цвят: уникална комбинация от наситени черни, бели и червени цветове, е Швейцарски планински говеда или иначе, швейцарско планинско куче (от думата zenne - така наречените алпийски пасища).
Днес има четири разновидности на швейцарски овчарски кучета - Sennenhunds:,, и . Имената на породата са получени главно в мястото на първоначалното им разпространение. Първите две – Ентлебухер и Апенцелер – са малки по размер, другите две са големи кучета и благодарение на масивните си кости правят много солидно впечатление. Швейцарските породи са малко познати у нас, въпреки че са много популярни в цял свят.
Дълги години планинските кучета бяха познати само в родината си, оставайки сякаш в сянката на своите "по-голям брат" - известният спасител от манастира Сент-Берар, с когото споделят общ произход. Когато обаче в края на 19 - началото на 20 век започва бурното развитие на индустриалното животновъдство, тези породи също намират своите почитатели. Работата на животновъдите с тях беше улеснена от факта, че известна изолация в определени планински райони осигури запазването на чистотата на отделните популации и доведе до значително уеднаквяване както на физическите, така и на психическите свойства в кучешките популации. Разбира се, тези популации се различаваха значително една от друга, въпреки че имаше и отделни преходни форми. Всички сененхунди обаче имат редица и двете черти, най-известната от които е цветът.
Всички сененхунди са трицветни. Основата е наситеният черен цвят на козината в горната част на главата, шията, ушите, тялото, външните страни на крайниците и по-голямата част от опашката. Муцуната, краищата на лапите и опашката са боядисани в бяло, освен това винаги има бял пламък на челото, бяло петно на гърдите - в идеалния случай под формата на т.нар "малтийски кръст". Основните цветове са черно и бяло, разделени един от друг с червена граница (от жълто до ръждиво кафяво). В допълнение, малки червени петна над очите украсяват муцуната много и я правят много изразителна. В този случай всички знаци трябва да бъдат разположени възможно най-симетрично. Не само цветът е подобен, но и структурата на Sennenhund. Всички те, независимо от размера, са силни, мощни кучета с широки гърди, силни крайници, доста голяма глава с високо поставени висящи уши. Можем да кажем, че структурата на сененхунд е структурата на обикновено средно куче, куче "в общи линии", без никакви претенциозни черти, абсолютно пропорционални и хармонични. Швейцарските планински кучета, както се казва, "всичко на лицето". Екстериорът и поведението и на четирите съществуващи в момента представители на породите се определят до момента от тяхното работно предназначение. Това са много издръжливи и непретенциозни животни.
Целенасоченото отглеждане на кучета през Средновековието се е извършвало основно или от аристократи, или от жители на манастири, които са имали кучета за лов и пазачи, понякога в много значителни количества. Много по-малко отглеждани малки скутни кучета.
Естествено, в селските стопанства, където имаше много ограничени възможности за хранене на допълнителен ядец, кучетата се третираха предимно утилитарно. През 15-16 век швейцарските селяни се специализират главно в скотовъдството и в много по-малък мащаб в овцете и свинете. До 17 век в Централна Европа големите хищници са практически унищожени и нуждата от големи, агресивни кучета изчезва, но все по-широко започват да се използват малки подвижни кучета, които пасат и охраняват добитъка. Наричаха ги краве кучета Кухерхунд".
В същото време се развиват отдалечени алпийски ливади като пасища за добитък. Обикновено ливадите са били собственост на свободни селски сдружения, манастири и едри земевладелци. През лятото стадата пасяха на пасища високо в планините, а за зимата мигрираха надолу в долината. Разстоянието на нощувките по правило надвишава 20 км. Стадата бяха многобройни, състоящи се предимно от крави, но също и овце и прасета. Пътят в планината беше труден и без надеждни говеда, загубата на животни неизбежно би била много сериозна. В някои долини са се образували популации от овчарски кучета, които не са градове в пълния смисъл на думата. В резултат на продължителна, до известна степен естествена, селекционна, непретенциозни, средно големи кучета с висока работоспособност.
