Коралов цвят: блед, хлорофил и други пигменти

Често срещано погрешно схващане сред начинаещите в хобито е, че ако коралът промени цвета си, коралът е болен. Най-често промяната на цвета настъпва поради адаптирането на коралите към нови условия, ново осветление.

Има много естествени причини за промяна на цвета на коралите, обаче най-честите и драматични промени зависят от светлината, получена от коралите. Качеството на излъчването включва: интензитет, спектър и количество на ултравиолетовото лъчение. В отговор на светлината някои коралови клетки, отговорни за поглъщането на светлината и за пигментите, които защитават корала, могат да се променят. В резултат на това се постига баланс на клетките и количеството пигменти, които отговарят за здравето и храненето на коралите.

Millepora, или горящ корал (Millepora)

Цветът се променя с интензитета на светлината

Коралите са в състояние да се адаптират към различни интензитети на светлината. Коралите съдържат симбионтни клетки, съдържащи хлорофил, наречен зооксантели. Коралът осигурява на тези клетки защита, а те от своя страна осигуряват на коралите храна, получена от фотосинтезата. Броят на такива клетки и количеството хлорофил варира в зависимост от интензитета на светлината, като по този начин непрекъснато осигурява на корала необходимите вещества. Ако интензитетът на светлината е по-висок от този, с който коралите са свикнали, някои от клетките на симбионта ще напуснат корала или съдържанието на хлорофил в тях ще намалее. Прекомерната светлина е опасност за коралите, тъй като зооксантелите произвеждат излишно количество кислород. Кислородът в големи количества е вреден за коралите.

От друга страна, ако светлината е твърде слаба, зооксантелите не са в състояние да произвеждат хранителните вещества, от които се нуждаят коралите. В този случай броят на симбионтите ще се увеличи, както и съдържанието на хлорофил в тях.

Промяната на цвета зависи от броя на симбионтните клетки и съдържанието на хлорофил в тях. Цветът на тези клетки варира от златисто жълт до кафяв. Те стават кафяви, когато съдържат повече от тези клетки, отколкото са необходими на коралите. С други думи – колкото по-малко светлина – толкова по-тъмни са тези клетки. От друга страна, ако коралът се постави под източник на светлина, някои от клетките на симбионта просто ще се отдалечат от гостоприемника си, придавайки на корала по-бледо оцветяване.

Цветът се променя в зависимост от светлинния спектър

Светлинният спектър влияе върху цвета на коралите. Някои цветове, като флуоресцентно червено или оранжево, не могат да се видят през деня, но стават доста изразени при фотохимично осветление. Използването на лампи с различни спектри от различни системи ще даде различни цветови ефекти върху едни и същи корали. Конвенционалните морски аквариумни системи съдържат 50% бяла и 50% синя фотохимична светлина. По този начин се осигуряват флуоресцентни цветове поради определена дължина на вълната. Всичко това придава на аквариума естествен вид.

Промяна на цвета поради ултравиолетово лъчение

Ултравиолетовата светлина се състои от три компонента - от А, В и С ултравиолетово лъчение. Няма да разглеждаме C радиация - тъй като тези лъчи не могат да бъдат създадени при изкуствени условия и те не проникват в земната атмосфера. А и В радиацията са светлинни вълни, които проникват през повърхността на водата, филтрират се и представляват светлината, която се пробива през водата. А и В радиацията може да унищожи ДНК и РНК, увреждайки коралите. Въпреки това много видове корали са се приспособили към такова излъчване. Коралите произвеждат специални пигменти за защита от него. Тези пигменти са оцветени в синьо, лилаво или розово. Повечето корали, съдържащи тези пигменти, живеят в плитки води, тъй като именно там плътността на радиацията достига своя максимум. Аквариумите обикновено използват стъклени метални халогенни лампи, които отразяват ултравиолетовата светлина, преди тя да влезе във водата. Важно е да се защитят коралите, лишени от такива пигменти, и да се защитят плитководните корали, които са загубили пигментите си при транспортиране. Естествено е коралите с ярки цветове да загубят пигментацията си, когато се адаптират към UV светлината. Това изобщо не е признак на коралова болест – това е нормална адаптивна реакция към новите условия.