Дикобраз (hystrix leucura)
Дикобраз - дължина на тялото до 90 см. От тясно свързан африкано-средиземноморски вид H. cristata L. добре се отличава със следните структурни характеристики на черепа: 1) относително леко подута носна област; 2) по-дълги челни кости, които са само една трета по-къси от носните; ниво на предно-горния ъгъл на орбитата - 4) широки челни израстъци на максиларните кости - тяхната ширина по задния ръб е само малко по-ниска от ширината на съседната носна кост на същото ниво.
Разпространение. Средна, Мала и Западна Азия, Индия. В СССР - Централна Азия и Казахстан от планините Чу-Или и Трансилийския Алатау на изток до басейните на pp. Мургаб и Теджен, Копет-Даг с прилежащата равнина и Атрек на юг-север - до остатъчните възвишения на централния Кизил Кум, южната скала на Устюрт (отделни изолирани находища) и района на източната депресия на Карин -Yaryk в южен Mangyshlak. В Закавказието - югоизточните (Талиш) и южните райони на централните му части, на север до Горис (Арменски SSC) и Степанакерт (Нагорно-Карабахски автономен район), на запад до южния край на Зангезурския хребет.
Дикобраз (Hystrix leucura)
Дикобраз. Автор Андрю Карпов
В европейската част на СССР от плиоцена са известни изкопаеми останки от тясно свързани форми. Дори през средния плейстоцен те са открити в южната част на Одеската област, както и в западното и източното Закавказие далеч отвъд съвременната зона на разпространение и в Закавказието до късния плейстоцен включително. украински, както и източнозакавказки (Х. виноградови Argyropulo) дикобразите са били по-малки от съвременните. В Централна Азия средният плейстоцен също е известен (Аман-Кутан в Зеравшанския хребет).
Ловът на дикобраз е вълнуващ, но засиленото преследване на това животно заради месо, а понякога и красиви перца, постепенно го превръща от признат вредител по пъпеши, царевични ниви, джугара и люцерна във вид, нуждаещ се от защита. Грубите влакна и вретеновидните игли с дължина до 30 см отличават дикобраза от всички наши животни.
Дикобраз (Hystrix leucura)
Дикобразът е предимно планинско животно - дупките се намират до височина от 3000 м.н.в. м. в Централна Азия (в Памир до 3900 m) и до 1800 m в Закавказието. В по-малък брой живее в подножието и още по-рядко в равнините, където се придържа към склоновете на речните долини, изсечени от дерета. В редки случаи се заселва дори в пясъците, където се задържа в райони на остатъчни хълмове и платови скали или в хралупи, обрасли със саксаул.Често се среща в близост до населени места. В планините и предпланините се заселва както в самостоятелно изкопани, често доста сложно разклонени дупки, така и в пещери, празнини сред скали и каменни насипи, в дерета от льосови скали.Входът на такава дупка може да изглежда като фуния с диаметър до 90 см. Дължината на проходите е до 10 m, а дълбочината е до 3 m.Обикновено има 2 - 4 изхода.Освен през зимата, строго нощно животно. Не спи зимен сън, но активността е намалена през зимата.
Зъбите на дикобраза се износват много бързо и ако не беше постоянният им растеж, животното щеше да умре от глад през втората или третата година от живота. Два чифта резци от дикобраз са много перфектни приспособления за дъвчене на твърди части от растение. Както при други, емайлът на предната част на резеца е значително по-твърд от останалата част от зъба. Следователно, по време на работа, такъв зъб постоянно се заточва.
Дикобраз - нощно животно. Храни се с плодовете на диви и културни растения, зелени, корени, луковици, коренища и кора. В търсене на храна, той прави дълги маршрути за хранене през нощта. Сред ранните пролетни фуражи преобладават подземните части на растенията и зеленина. В Централна Азия през май той започва да посещава градини и унищожава голям брой паднали плодове. През лятото нахлува в нивите с царевица и сорго, както и по пъпешите, където уврежда особено пъпеши и тикви.Може да ходи пеша до нивите на няколко километра.През зимата основата на храненето е кората на храстите и подземните части на тревисти растения.
Дикобраз (Hystrix leucura)
Дикобраз - албинос
Размножава се веднъж годишно, в началото на пролетта - в котило от 2-5 малки. Малките често остават в родителски дупки и образуват колония от дикобрази.
Големите екземпляри от дикобрази тежат до 15 кг. Когато животното е раздразнено, то разклаща дългите си игли на опашката, предизвиквайки плашещо изпукване. Защитавайки се, той може да пробие дори дебел ботуш от телешка кожа с игли, така че трябва да бъдете особено внимателни, когато хващате и държите живи дикобрази.
На някои места дикобразът нанася значителни щети на културните растения, особено на царевица, сорго, люцерна, грозде и пъпеши, разсад на овощни дървета (особено черница). Месото е годно за консумация, иглите се използват за занаяти. Естествен носител на патогени на рецидивираща треска, пренасяна от кърлежи, една от формите на пренасяна от кърлежи тиф и бруцелоза.
