Еволюция на костенурките
Костенурки - тип хордови, подтип гръбначни, клас влечуги, подклас анапсида, ред на костенурките.
Това е общоприета класификация, но според някои изследователи такава таксономия е опростена и изградена върху повърхностни прилики. Предполага се, че е по-справедливо да се отделят костенурките като специални клас парарептили, имащи само еволюционни аналогии с физиологията на влечугите. Те не са повече свързани с гущери и крокодили, отколкото с бозайници.
Както показват палеонтологичните доказателства, пътищата на развитие на костенурките и други висши гръбначни животни (бозайници, влечуги и техните преки потомци - птици) се разминават на предишното ниво - етапите на различните предци на земноводни. Разликите могат да бъдат проследени както в морфологични, така и вероятно в "психологически" нива. Костенурките имат уникална структура на тялото, която се оформя от самото начало на тяхната еволюция, успоредно с повече или по-малко отчетливото формиране на тази група. Освен това, както отбелязват мнозина, които са държали и двамата дълго време и са били достатъчно търпеливи в своите наблюдения, нивото на интелигентност на костенурките значително надвишава развитието на повечето други влечуги. Те формират условни рефлекси и модели на поведение, които са стабилни и трудни за влечуго (опитайте се да научите крокодил да почуква по хранилка, когато иска да яде, или змия да пие от чешмата или да се изхожда на определено място, а с някои костенурки работи). С продължителна комуникация, както сухоземни, така и сладководни костенурки лесно различават хората в лицето, и визуално, а не химически, което би било съвсем разбираемо. И накрая, през последните години имаше няколко случая, просто невероятни, ако тълкуването им беше правилно - може би някои видове костенурки са способни да играят поведение. Поне нещо подобно беше наблюдавано в Trionics: стара костенурка, държана в продължение на много години в същите условия на зоологическа градина, без видима причина, започна да хапе лапите си, причинявайки сериозни рани.Причината не можа да бъде установена, но това поведение също изведнъж спря. След по-внимателно и постоянно наблюдение се установи, че придружителят е оставил малка червена гумена топка в басейна с костенурки, която Трионикс периодично започва да бута с лапи и нос в различни посоки, без да проявява нито храна, нито защитни или агресивни рефлекси, т. д. не обвързвайки темата с никакви практически цели. (описанието на случая е дадено в редица англоезични уеб страници за влечуги, прочетете го сами или изчакайте следващите преводи :)
Между другото, самонараняване се забелязва при животни като папагали и примати, ако дълго време не им се осигуряват нови стимули и се развива тежка депресия от скука при животните.
Обща характеристика на групата
Безпогрешен белег на костенурките е черупката – средство за пасивна защита. Тя може да има различна форма, степен на развитие и да се състои от различни тъкани, но присъства във всеки случай. При всички съвременни костенурки, с изключение на един вид - кожената морска костенурка, черупката се състои от гръбен щит - карапакс и корем - пластрон. Карапаксът се състои от костни пластини с кожен произход, с които се сливат ребрата и израстъците на прешлените. Пластронови плочи, образувани от ключицата и коремните ребра. И двата щита са или подвижно свързани чрез сухожилен лигамент, или здраво споени от костен джъмпер. Отгоре на повечето костенурки черупката е покрита със симетрични рогови щитове.Шевовете между плочите и щитовете не съвпадат, което придава на черупката специална здравина (в една група - костенурки с меко тяло - костната черупка е покрита с кожа отгоре). Предната и задната част на черупката има дупки, през които животното простира крайниците и главата си. При някои видове в момент на опасност подвижните части на черупката могат да затворят плътно едната или и двете дупки. Формата на черупката е свързана с начина на живот на костенурките: при сухоземните видове тя е висока, куполна, често туберкулозна, при сладководни видове е ниска, сплескана и гладка, при уморските видове има опростена форма на сълза. Последното позволи на морските костенурки да заемат първо място по скорост и обхват на движение сред съвременните влечуги.
