Костенурки
Костенурки, представляващи един вид подклас от специфични животни в огромен клас влечуги, се различават рязко на външен вид от другите влечуги поради черупката, която покрива тялото им отвън, и затова отдавна привлича специално внимание на хората в различни области на нашата планета.
Костенурки
Червеноухи костенурки (Trachemys scripta).© Снимка Валерия Милютина
Черупката на костенурките им служи като средство за пасивна защита и представлява специално изградена осификация, свързана с вътрешния им скелет. Образно казано, можем да кажем, че основните части от костен скелет на костенурките, обичайни за гръбначните животни, са сякаш обърнати отвътре навън и изложени навън. Във връзка с такъв особен "строителство" напротив, при костенурките мускулните тъкани, разположени в други гръбначни около костите на вътрешния скелет, също се променят: мускулите на тялото под черупката са значително отслабени, а в някои случаи намалени.От друга страна мускулите на шията са значително подсилени (шията участва в пасивната защита на главата при издърпване под черупката и при активен лов при месоядни костенурки) и мускулите на краката (краката служат за движение на масивен, тежък тяло на сушата и във вода, а също така участва в задържане и разчленяване на храна, в заравяне на костенурка в земята).
Черупката на костенурките се състои от гръбен щит, наречен карапакс, и коремен щит, наречен пластрон. Карапаксът е съставен от малки пластинки, слети с ребрата и израстъците на прешлените.Пластронът е модифицирана ключица и коремни ребра, също се състои от отделни пластини. Отгоре костните плочи са покрити при повечето костенурки с рогови щитове. Между горната и долната част на черупката отпред и отзад има отвори, през които се простират главата, краката и опашката. Външната страна на краката, скрити под черупката, е покрита с твърди люспи, главата е защитена от костни щитове, така че костенурката, скрита под черупката, се оказва покрита с броня наоколо. Някои костенурки имат и подвижен пластрон, който се издърпва нагоре към карапакса от мускули, като напълно изолира костенурката отвътре от външната среда. Такова устройство на доста перфектна система за защита позволи на костенурките - древни животни - да оцелеят с малки загуби до ерата на човешката цивилизация.
Но това не означава, че костенурките нямат естествени врагове. Хищни птици пускат костенурки от високо върху камъни и ги кълват от разцепена черупка. Описани са случаи, когато илиситите са избутвали костенурки от перваза върху камъни със същата цел. Ягуарът в Южна Америка извлича костенурките от естествената им твърдост толкова чисто, че пътниците сравняват резултатите от неговата работа с резултатите от работата с тънък, остър нож. В същото време ягуарът приготвя няколко костенурки за хранене, като ги обръща по гръб, винаги на равно място без растителност, където е трудно да хванат главата и краката им за нещо, за да се преобърнат и изпълзят. Човешките племена отдавна са яли месото и яйцата на костенурките, но въпреки че човечеството не е било многобройно, е имало примитивни инструменти за труд и лов, това не е причинило значителна вреда на околната среда и нейното население, включително костенурките.
Формата на черупката - невероятно изобретение на природата за пасивна защита на костенурките - зависи от начина на живот на тези животни. Карапаксът на сухоземните костенурки обикновено е висок, купол, често неравен, отделните щипки могат да бъдат под формата на малки куполи, пирамиди. Карапаксът на костенурките, живеещи в по-гъста от въздуха, водна среда, като правило, е сплескан, гладък, рационализиран, куполът му е малък. Морските костенурки са отишли още по-далеч в адаптирането към водната среда, черупката им е с форма на капка, най-съвършената форма за постигане на висока скорост във водата.
Челюстите на костенурките нямат зъби, но са оборудвани с мощни рогови ръбове. Външното острие на тези ръбове е доста остро, мускулатурата на челюстите е много силна. Костенурките лесно отхапват парчета дори плътни растителни тъкани, ловко хващат движеща се плячка. Предните крака със силни нокти позволяват задържането на растения и уловени животни по време на хранене, а ако е необходимо, тяхното разчленяване на лесно поглъщани парчета се справя успешно с тази процедура.
Костенурките не дъвчат храна, движенията за дъвчене, видими за наблюдателя отвън, служат само за преместване на парчето, уловено в устата, в гърлото. Езикът също участва активно в това движение. Като се имат предвид острите ръбове на челюстите с режещия им ръб, както и мощната мускулатура на главата, фенът на терариума все пак трябва да бъде доста внимателен с тези предимно мирни животни.
Сухопътните костенурки в по-голямата си част са доста спокойни, не агресивни, водните костенурки са по-активни и карат да пълзят, за да хапят. Големите водни костенурки с карапакс от 20 см могат да прищипят ръката си доста силно, понякога до кръв. В тази книга ще опишем безопасни костенурки. Единственото изключение е далекоизточната костенурка: дори малките индивиди от този вид хапят силно, а екземпляри с дължина над 15 см вече са опасни.Вкопчена в ръката, далекоизточната костенурка силно стиска челюстите си и дори няколко пъти конвулсивно ги стиска: усещанията са много болезнени и няма начин да откъснете това зло създание от ръката, без да го осакати. Трябва да изтърпите това мъчение, стискайки зъби, докато костенурката прецени, че учебната сесия е приключила и падне сама. Моля ви напълно да се доверите на автора, който вече е страдал повече от веднъж, и не се опитвайте да повторите експеримента на собствените си ръце. Но като цяло в света има много костенурки, които са просто опасни за хората, включително кайман и лешояд.
