Хвърчило от охлюв (rostrhamus sociabilis) хвърчило от охлюв

Охлювите са единствената му храна, с малки изключения. Именно това обстоятелство постави птиците под заплахата от изчезване. Хвърчило на охлюв вписан в международната Червена книга, въпреки че обхватът на птицата не е толкова малък. Може да се намери във Флорида (САЩ), Куба и някои места в Южна Америка.

На Земята живеят няколко вида хвърчила, обединени в отделна група. Всички те са част от семейството на ястребите. В рамките на Съветския съюз хвърчилата са представени от два вида. Тази биологично интересна птица се нуждае от пълна защита.

Хвърчилото, което се храни с охлюв, е средно голяма птица с дължина 40-45 сантиметра. Общото оцветяване на мъжките е черно, главата е сивкава.Женските са по-леки. И двамата имат алени очи с тъмни зеници и ярко жълти крака. В основата на опашката от долната страна има широка бяла ивица.

От всички хвърчила, които ядат охлюви в наши дни, хвърчилата от Флорида е в най-лошата позиция. В средата на 50-те години на нашия век това беше най-рядката птица в Съединените щати. Тогава имаше само около 20 такива хвърчила, тоест видът беше близо до изчезване. Всички те живееха в сравнително малка площ от блата около най-голямото езеро във Флорида, Okeechobee. Тук птици се реят над тръстиките на блатата, търсейки големи сладководни охлюви. След като намери охлюв, хвърчилото го грабна и обикновено отлетя до дърво, където се настани удобно на клон, след което с тънкия си сравнително дълъг клюн ловко извади мекотелите от черупката и го погълна.

До шейсетте години много блата във Флорида бяха изсушени, а водите на самото езеро Окичоби по това време започнаха активно да се използват за напояване на близки земи и градско водоснабдяване. Но именно те хранят блатата на Евърглейдс. Това се отрази в броя на охлювите и в резултат на хвърчилата.Вярно е, че през есента на 1967 г. повече от тридесет гнезда на хвърчилото, хранещо се с охлюви, вече са открити в района на Националния резерват за диви животни Loksehetchi.

Хвърчилата, които се хранят с охлюв, са както номадски, така и мигриращи птици. Те изграждат гнездата си на дървета сред блата или високи тръстики. Заселват се на групи - на сравнително малка площ има няколко гнезда, които се подреждат от мъжкия. Когато гнездото е готово, женската снася в него няколко бледозелени яйца с кафяви петна. И двамата родители инкубират.

Преди десет до дванадесет години в Съединените щати е имало не повече от 50 до 70 охлюви. За да спаси вида, Службата за риба и дива природа трябва да положи много усилия. Според последното преброяване, извършено през осемдесетте, 437 хвърчила вече са живели в блатата на Флорида. Но дали това е достатъчно, за да задържи населението в САЩ?

В гъсталаците на тръстиката учените подреждали изкуствени гнезда от тръстика и клонки от мирта, които били поставени в телени кошници, монтирани на стълбове. И птиците охотно се настанили в тях.

Няколко думи за охлювите. Това е гъста сиво-кафява мида, открита във водите на Флорида. С тънки, но добре приспособени нокти за улавяне на охлюви, хвърчилото ги измъква от водата. Необходими са само минута и половина на охлювояда, за да разбие черупката и да забие човката си в нея и да откъсне мускулестия охлюв, прикрепен към тях от стените.

Хвърчило изяжда около 50 ампули на ден. Специални изкуствени езера са изградени за тяхното отглеждане в Националния резерват за дива природа Локсехечи. Именно човешката помощ позволи да се увеличи броят на хвърчилото, хранещо се с охлюви във Флорида.

Женско хвърчило, което се храни с охлюв от Флорида, снася три яйца в гнездо. Тогава има достатъчно храна. Средно има две пилета. Малките напускат гнездата на възраст от един месец, но се обличат на възрастна птица едва след второто линеене - на третата година от живота.

Сто години пресушаване на блатата във Флорида е намалило наполовина площта им. Само изглежда, че тази държава е плодородно място за хранене с охлюви, въпреки че в миналото е било така. "Когато се огледате и видите колко много са се променили нещата в нашата част от страната, казва американският учен Сайкс, ще разберете, че повечето от бившите местообитания на охлювите са унищожени".

През 1980 г. са преброени 651 птици, но още през следващата година, след дълга суша, броят на хвърчилата намалява с 250. Няколко души се върнаха в езерото Окичоби след края на сушата. Броят им все още е незначителен дори в природен резерват Локсахечи.

Днес във Флорида тези птици се заселват само там, където могат да намерят храната си – ябълков охлюв. И това са относително малки петна, останали от обширните блата на Евъргейдс, където имаше водни басейни с ров, собственост на Водния орган на Южна Флорида. Въпреки че охлювът е доста плодовит, той се нуждае от наводнени места през цялата година.

Зависимостта на броя на птиците от наличието на охлюви на определени места, намаляването на районите, подходящи за обитаване на хвърчила, хранещи се с охлюви, в много отношения усложняват бъдещото им съществуване.Официалните прогнози за възстановяване на популациите на тази птица в САЩ остават, според американски учени, все още доста песимистични.

Е. Солдаткин, сп "Млад натуралист" 1989-6