Обществени тъкачи (ploceus)

В саваните на Югозападна Африка забележителна част от пейзажа са колективните гнезда обществени тъкачки. Какво е научното име на тези птици. Уникални селища са разположени върху дървовидни алое, акации и други дървета. От разстояние те приличат на купи сено, понякога достигайки 7 метра в диаметър и 3 метра височина.

Тъкачите от този вид остават на големи стада през цялата година и се размножават под общ покрив.

Общественият тъкач е малко по-малък от своя братовчед, врабчето. Отгоре тялото на птицата е сиво-кафяво със сиви краища на пера, отдолу е бледо пясъчно с черни ивици, гърлото е черно. Песента е дълго чуруликане. Мъжките са доста агресивни и често се бият с противниците направо в движение. Тъкачите се хранят предимно със семена на треви и други растения, а птиците също се хранят на ята.

Една двойка птици създава колония, след което съседи, извънземни и потомци се присъединяват към нея. Основната част на колективното гнездо е дебел куполообразен водоустойчив покрив, изработен от сухи тревни стъбла и клонки с дължина до 30 сантиметра, хвърлени върху върха на дърво под формата на огромен чадър. Честите птици циментират цялата конструкция с бучки мръсотия. Долната страна на тази гигантска структура е осеяна с малки дупки, всяка от които е вход към отделни изолирани гнездови кухини, облицовани с пера и косми. В такава колония могат да живеят няколкостотин двойки.

За всеки следващ съединител, състоящ се от 2 - 4 мръснобели, с гъсти люляково-сиви петна от яйца, птиците изграждат ново гнездо. Поради това селището непрекъснато се разраства поради естествения растеж на членовете на колонията, които прикрепват и своите индивидуални гнездови камери към общото жилище. Най-накрая, след няколко години, опората, върху която е бил разположен птичият град, не може да издържи тежестта и огромната конструкция пада на земята.Разрушеното птиче гнездо се използва за изграждане на други селища.

Гнездовите камери служат не само за размножаване. В кухини, които не са заети от съединители и пиленца, възрастните тъкачи се приютяват от дъжд и вятър. Също така се установи тук "гости"колонии - някои други видове птици. например, африкански пигмейски сокол (Spiziapteryx circumcinctus) - малка граблива птица с бели гърди и сиво оперение. По размер не е много по-голям от самите тъкачи.Птиците заемат една от празните гнездови камери в колонията, леко разширявайки входа. Малките соколи често могат да се видят кацнали по върховете на дърветата близо до места за гнездене, където чакат основната си плячка, насекоми.

В селищата на тъкачите има и малки папагали - розовобузи любовни птици, които лесно се откриват с остър вик и бърз полет. Това са много сладки птици, малко по-големи от собствениците на колонията. В оперението им преобладава зелен цвят. Крупната част е синя, челото е ярко червено, бузите и гърлото са розови. Тези папагали се хранят със семена и плодове. В колонията те заемат и готови гнезда, почти без да ги възстановяват или актуализират. Влюбените птици могат да се заселят и в хралупи на дървета или скални пукнатини, където изграждат свои собствени гнезда. В същото време всяка птица поставя стръкчета трева и клонки между перата на гърба и лети към гнездото, като по този начин транспортира строителен материал.

В колонията могат да се заселят и други видове тъкачи.Животът на този особен птичи град не е толкова спокоен, колкото може да изглежда на пръв поглед. Пернатите жители имат свои собствени притеснения, своите врагове. Най-често змиите атакуват колонията, по-специалноафрикански бумсланг (Dispholidus typus). Това е отровна змия, опасна не само за птиците, но и за хората.

Дължината му достига два метра. Бумсланг има стройно тяло с къса глава. Цветът на змията е много променлив, може да бъде зелен, маслинен, кафяв, черен. Гърлото на бумсланг е ярко жълто, коремът е жълтеникав, очите са черни. Змията живее в гъсталаци от мимоза и акация.

Тя се катери по дърветата красиво, като същевременно се маскира толкова добре, че птиците често седят върху неподвижно телорептил, бъркайки го с клон или клонка. Храната за змии се състои от дървесни гущери, хамелеони, змии, жаби, големи гъсеници, пилета и птичи яйца. Седейки търпеливо в короната на дърво, бумсланг чака възрастни птици. Когато са наблизо, той изхвърля предната част на тялото със светкавична скорост и грабва плячката. Атаките са толкова бързи, че тя може да хване птици в движение.

Атака срещу колония от тъкачи от бумсланг започва гнездене. След това бавно се спуска, изкачва се в най-близката първа налична камера за гнездене и я фиксира там, заклинвайки задния край на тялото си. След като се закотви, змията започва да изследва долната част на колониалното селище на тъкачите, като вкарва главата си във всяка кухина и изяжда съдържанието - пилета или яйца.След като една част от колонията е опустошена, бумспангът се премества в друга камера за гнездене, фиксира тялото там и продължава да ловува.Паметта на Boomslang е лоша и змията се катери в същото гнездо, което вече е прегледала няколко пъти.

Атака срещу змийска колония може да бъде открита отдалеч, тъй като тъкачите летят наоколо, издавайки алармени викове.

Не само собствениците са загрижени "гости" колонии - любовни птици, малки соколи, тъкачи от други видове, но също и птици, които са наблизо.

Чувайки викове на опасност, сръчни, подвижни шумни бради, малки птици, принадлежащи към отряда на кълвачите, летят. Те са получили името си за четините, силно развити в основата на човката. Брадите само увеличават общата суматоха, като многократно повтарят досадния си вик. Тези пъстри птици, боядисани в черно, синьо и червено, живеят в горски и храстови гъсталаци.

Появяват се малки стада лъскави дългоопашати скорци (Lamprotornis aeneus). Те напълно оправдават името си. Две трети от дължината на тялото на птиците се пада на стъпаловидна опашка, а оцветяването е наистина много ефектно. Главата на скорца е черна, със златист оттенък, горната страна на тялото и крилата са металнозелени, с черни ивици, гушата, опашката и долната част на тялото са тъмно лилави, гърдите са медночервени.

След като чуха виковете на бедствие, жълтоклюните птици носорози, обикновено държани по двойки, също летят. Въпреки че са всеядни и разнообразната им диета включва малки змии, птиците все още не са достатъчно големи, за да атакуват бумсланг. Понякога е невъзможно да се прогони змията, но по-често, след като се е наситила, тя пълзи сама под непрекъснатия глъч на обезпокоени птици.

V. Бабенко, сп "Млад натуралист" 1987-5