Пингвините могат да избират най-добрите места

Можете да се адаптирате към променящата се среда по-добре, отколкото се смяташе досега, каза изследователят Мишел ЛаРу на научната конференция IDEACITY. По-рано се смяташе, че този род е филопатричен, тоест индивидите се връщат на едно и също място за гнездене всяка година в разгара на арктическата зима. Ново проучване, базирано на сателитни снимки, доказва, че императорските пингвини не винаги са верни на тази традиция и могат да променят мястото си на гнездене.

Учените са регистрирали шест случая за три години, когато птиците не са се връщали на същото място, за да инкубират яйца. Изследователите също така смятат, че са открили нова колония от императорски пингвини на Антарктическия полуостров. Това означава, че птиците мигрират на други места.

„Нашето изследване показва, че колониите могат да идват и да си отиват, когато има някои предизвикателства пред нормалното поведение на пингвините“, казва ЛаРу. „Ако приемем, че тези птици се връщат на едно и също място всяка година, тогава тези нови колонии, които видяхме на сателитни изображения, нямат никакъв смисъл. Птиците не могат просто да излязат от нищото, те трябва да дойдат отнякъде. И това предполага, че пингвините се движат между колонии. Това от своя страна означава, че трябва да преосмислим техните движения и причините, които са ги подтикнали към подобни действия“, заключава ръководителят на изследването.

Една от най-известните и добре проучени колонии - Puan Geologi - е изследвана в продължение на 60 години. В края на 70-те години на миналия век, когато температурата на Южния океан се повиши, популацията на птиците тук намалява наполовина за пет години (от 6 хиляди родителски двойки на 3 хиляди). Смятало се, че причината за това е по-ниската преживяемост на птиците поради изменението на климата.

Изучаването на сателитни изображения с висока разделителна способност, които показват цялото крайбрежие и антарктическия лед, промени начина, по който учените мислят. Императорските пингвини са ясно видими на снимки от космоса и тяхното присъствие може да се определи и от такава добре дефинирана характеристика като гуано - останки от птичи изпражнения. По-рано се смяташе, че Пуан Геологи е изолирана зона и оттам пингвините няма къде да се движат. Сателитните изображения опровергаха това схващане: много колонии са лесно достъпни за императорските пингвини. „Може би птиците просто са напуснали Puan Géologie за други колонии и не са умрели“, спекулира LaRue.