Лястовичките скъсяват крилата си, за да не се блъснат в коли

Бялочелите лястовици (Petrochelidon pyrrhonota) са успели да се адаптират към такъв неприятен антропогенен феномен като магистрала с автомобили. В продължение на тридесет години Чарлз Браун от университета в Тулса и Мери Бамбергер Браун от Университета на Небраска в Линкълн (и двете в Съединените щати) наблюдават популацията на белочелите (или американските планински) лястовици, живеещи в западна Небраска. Орнитолозите се интересуваха преди всичко от социалната структура . Бялочелите лястовици могат да образуват колонии от до 12 хиляди възрастни - те прикрепят гнездата си към отвесни скалисти первази, но могат да гнездят и по мостове и надлези.

Ясно е, че ако лястовиците решат да се установят на надлеза, тогава ще трябва да се справят с коли. През целия период на наблюдение учените събираха мъртви птици, натрупвайки известна статистика. В един момент орнитолозите забелязаха, че броят на загиналите лястовици при сблъсъци с автомобили намалява. Освен това това не се дължи на общо намаляване на населението: то просто растеше.

Изследователите сравняват птиците, които са загинали при такива "аварии" и тези, които са загинали в специални мрежи за улавяне. Оказа се, че загиналите по пътищата имат по-дълги крила. Крилата на такива индивиди остават дълги през всичките тридесет години наблюдения, но броят на дългокрилите лястовици, както вече споменахме, непрекъснато намалява. За сметка на това в мрежите за прихващане имаше все повече лястовици с по-къси крила.

Авторите пишат, че късите крила правят птиците по-маневрени. Shortwings могат например да направят рязък завой на 90° по-бързо, за да избегнат кола или пътна конструкция. И следователно такива птици оставят повече късокрило потомство, което е по-добре адаптирано към антропогенния пейзаж. Естественият подбор, разбира се, действа върху лястовиците, но никой не е предполагал, че нов фактор ще заработи толкова скоро. В крайна сметка пътищата, магистралите, скоростните пътища не са твърде стари изобретения.

В полза на наблюдението на американските орнитолози говорят и данните, събрани от учени в други страни, където също се забелязва намаляване на броя на убитите лястовици на пътя. Въпреки това, преди да направят окончателни заключения, авторите на статията искат да тестват други фактори, като хищници и болести, които биха могли да повлияят на смъртността на птиците.

Кирил Стасевич