Главоногите

Сега се обръщаме към описанието на най-интересния орган на главоногите - реактивния двигател. Обърнете внимание на това колко просто, с какъв минимален вложен материал природата е решила сложен проблем.

По-долу, на "шията" на калмара (нека разгледаме този мекотел като пример), се забелязва тясна празнина - отворът на мантията. От него като оръдие от амбразура стърчи някаква тръба. Това е фуния или сифон - "дюзата" на реактивния двигател.

Както пролуката, така и фунията водят до огромна кухина в "стомаха" на калмара: тогава мантийната кухина е "горивната камера" на жива ракета. Всмуквайки вода в него през широк процеп на мантия, мекотелото го изтласква със сила през фунията. За да предотврати изтичането на водата обратно през пролуката, калмарите я затварят плътно с помощта на специални „копчалки“, когато „горивната камера“ се напълни с извънбордова вода. По ръба на отвора на мантията има хрущялни гъбовидни туберкули. От противоположната страна на празнината те съответстват на вдлъбнатини. Туберкулите влизат във вдлъбнатините и блокират здраво всички изходи от камерата, с изключение на един - през фунията.

Когато мекотелото свива коремните мускули, от сифона излиза силна струя вода. Откатът избутва калмара в обратна посока.

Фунията е насочена към краищата на пипалата, така че главоногът плува с опашката напред. Ето защо сепията в „Хлебарка“ на Корней Чуковски „отстъпва и се връща“ - обстоятелство, което, помня, много ме смути в детството.

Реактивните тласъци и засмукването на вода в мантийната кухина следват един след друг с незабележима скорост, а калмарите се изстрелват през синьото на океана като ракета.

Ако ударите бяха разделени един от друг на значителни интервали от време, както при мида или есна, тогава животното нямаше да получи специални предимства от такова движение. За да се ускори скоростта на реактивните „експлозии“ и да се доведе до главоломна скорост, очевидно е необходимо да се увеличи проводимостта на нервите, които възбуждат свиването на мускулите, обслужващи реактивния двигател.

Проводимостта на нерва, при други условия, колкото по-висока е, толкова по-голям е диаметърът му. Всъщност в калмарите откриваме най-големите нервни влакна в животинското царство. Диаметърът им достига цял милиметър - петдесет пъти по-голям от този на повечето бозайници - и те извършват възбуждане със скорост от двадесет и пет метра в секунда.

Триметровият калмар dosidicus (живее край бреговете на Чили) има фантастично голяма дебелина на нервите - осемнадесет милиметра. Нерви дебели като въжета! Мозъчните сигнали - причинителите на контракциите - се втурват по нервната "магистрала" на калмарите със скоростта на кола - деветдесет километра в час!

Когато тези свръхгигантски нерви бяха открити в началото на нашия век, физиолозите веднага се заинтересуваха от тях. Най-накрая откриха експериментално животно, в което иглените електроди могат да бъдат вкарани в живи нерви. Изследването на жизнената активност на нервите веднага се придвижи напред. „И кой знае“, пише британският натуралист Франк Лейн, „може би сега има хора, които дължат на калмарите, че нервната им система е в нормално състояние“.

Дори ослепените октоподи могат да видят светлината. По-скоро го усещат с цялата повърхност на тялото. При тях е много чувствителен: тактилни, светлочувствителни, обонятелни и вкусови клетки са разпръснати в кожата.

Вкусът на предлаганата от експериментаторите храна се разпознаваше от октоподите не само с езика. И дори най-вече не с език, а с ръце. Цялата вътрешна повърхност на пипалата (но не и външната) и всяка смукалка участват в дегустацията на храната. За да разбере дали предложеното ястие отговаря на вкуса му, октоподът го опитва с върха на пипалата си. Ако е ядливо парче, той го дърпа в устата си, независимо от мнението на други сетива, като докосване. Даване на октоподи порести камъни, напоени с месен екстракт. На допир беше възможно да се заключи, че този предмет е негоден за консумация, но пипалата на дегустатора, изкушени от сока на печеното, не обърнаха внимание на протестите на тактилните нерви. Октоподът донесъл коварния камък до устата си, опитал се да го сдъвче и едва след това го изхвърлил. Напротив, напълно годни за консумация парчета месо, но лишени от сокове, октоподът отхвърли с презрение, като леко ги докосна с върха на една от осемте ръце.

Усещането за вкус на октопода е толкова изтънчено, че очевидно разпознава враговете си по вкус.

Макгинити, американски океанолог, пусна капка вода от пипета близо до октопод - експериментаторът изсмука водата в друг аквариум близо до мурените, най-големият враг на октоподите. Октоподът действаше според симулираната ситуация: той се уплаши, стана лилав и пое по петите си.

Друг е обаче въпросът с какъв усет е разпознал врага – вкус или мирис. Разликата между тези сетива е малка, а октоподите изглежда изобщо нямат такива. Вече знаем, че вкусовите органи, способни да различават сладко от кисело, горчиво от солено, се намират в октопода, освен езика и устните, и от вътрешната страна на пипалата. Но с пипалата си октоподът перфектно разпознава миризми: миризмата на мускус и други миризливи вещества. Какво чувство информира, например, октопод без зрение за това къде лежи мъртва риба? Той безпогрешно я намира дори на разстояние от един и половина метра. Вкус? Мирис?

Добре храненият октопод обикновено не проявява интерес към храната - не е лакомник, но пипалото, отрязано от същия октопод, лишено от мозъчен контрол, упорито пълзи за хапка. Очевидно при октоподи (и, разбира се, в калмари и сепия) вкусът и миризмата са неразделни.

Остава да споменем още едно сетиво – слуха. Октоподите чуват ли или са глухи за всичко??

Вероятно чуват малко, ако им крещиш в ухото. Това обаче не е лесно да се направи: извън октопода "ухото" не е лесно да се намери. Няма външни признаци, които да показват наличието му. Но ако разрежем хрущялния череп на октопод, вътре ще открием два флакона със затворени в тях кристали от вар. Това са статоцисти - органите на слуха и равновесието. Ударите на звукови вълни (но само, може би, само силни удари) разклащат варовиковите камъчета, те докосват чувствителните стени на мехурчето и животното възприема звука, очевидно, като неясен тътен.

Кристалите от вар също информират октопода за позицията на тялото му в пространството. Октоподите с издълбани статоцисти губят ориентация: плуват назад, което нормалните животни никога не правят, в противен случай те изведнъж ще започнат да се въртят или ще объркат горната и долната част на басейна.

„Междувременно в Ирландия се случват невероятни неща“, пише английски историк преди четиристотин години, „няма... отровни влечуги. И видях камъни, които имаха вид и форма на змия. Хората по тези места казват, че тези камъни са били влечуги и че са „превърнати в камъни по волята Божия и по молитвите на св. Патрик”. Споменатите тук „змийски камъни“ са пряко свързани с темата на нашия разказ. В крайна сметка това са портрети на предците на октоподи, „гравирани“ върху камък. Защото, както подобава на благородни същества, в чиито вени тече синя кръв, октоподите са имали предци, които са били много древни и почтени.

Отпечатъците на техните „пръсти“ (върхове на пипала) върху древни скали и отливки от трупове и раковини, потънали на дъното на морето, са запазени в най-древните анали на земята като вкаменени спомени за онези отминали времена, когато светът е бил млад и животът все още не беше напуснал люлката си - гостоприемен лоно океан.

Земята в онези дни беше безплодна пустиня и в морето живееха само гъби, медузи, раци, морски анемони, червеи и морски лилии. Нямаше риба. Сред първобитните обитатели на океана, прапрадядовците на октоподи, наутилусите, също заемат видно място. От тях произлизат амонитите. Именно на техните черупки, подобни на навити змии, Свети Патрик дължи славата на магьосник, превърнал отровните влечуги в камъни.

Научното име на амонитите идва от древноегипетския бог Амон, когото жреците изобразяват с глава на овен. Навит рог на овен, подобен на амонитна черупка, служи като емблема на бога на овен.

Удължена волбортела (Volborthella tenuis) е наречена от учените на един от първите наутилуси, най-старият от най-старите жители на Земята. Палеонтологът Шмид го намери в червения пясъчник на Естония. Животното е родено, живяло и умряло преди петстотин милиона години, в палеозойската ера от историята на Земята. По външен вид и начин на живот той приличаше на своя братовчед охлюв – криеше се в черупка, прав като римски меч, и бавно пълзеше по дъното на първобитното море в търсене на оскъдна храна, носейки къщичката си навсякъде на гърба си.

Делът не е лесен и виждаме (от вкаменелости) как постепенно става по-лека задачата да носиш къщата на раменете си. Еволюцията помогна, дарявайки древния наутилус с редица полезни адаптации. На първо място, в черупката се развиха огромни камери, пълни с газ, къщата веднага стана лека като въздух, превърна се от потопяване в плувка. Животните, като надуваеми лодки, сега свободно се носеха по вълните и се заселваха във всички морета и океани. Навигацията отвори широк път за еволюционен прогрес.

Как са изглеждали предците на октоподи, можем да съдим не само по техните вкаменени трупове, но и по живи образци: шест вида от най-старото семейство на морските патриарси са оцелели до наши дни. Надживените наутилуси живеят в Югозападната част на Тихия океан, Филипините, Индонезийските острови и Северна Австралия. Те приличат на сторъки охлюви и живеят в черупки, разделени от прегради. Когато наутилусът иска да потъне на дъното, той запълва черупката с вода, тя става тежка и лесно потъва. За да изплува на повърхността, наутилусът изпомпва газ в своите хидростатични „цилиндри“, той измества водата и черупката изплува.

Течността и газът са под налягане в черупката, така че къщата от седеф не се спука дори на дълбочина от седемстотин метра, където понякога плуват наутилуси. Тук стоманената тръба щеше да се сплеска и стъклото щеше да се превърне в снежнобял прах. Наутилус успява да избегне смъртта само благодарение на вътрешното налягане, което се поддържа в тъканите му, и да запази къщата си непокътната, като я напълни с несвиваема течност. Всичко се случва, както в съвременна дълбоководна лодка - батискаф, патент, за който природата е получила преди петстотин милиона години.

Nautilus няма нито вендузи, нито торбичка с мастило. Очите му са примитивни, като камера обскура: липсва им леща-кристал. Реактивният двигател също все още е в етап на проектно проучване. С една дума, въпреки че е главоног, далеч не е съвременен. Той се закостенял в консерватизма си и за половин милиард години не се е сдобил с нито едно полезно устройство. Ето защо наутилусът е посочен в аналите на зоологията под разочароващото име "жива вкаменелост".

И някога моретата гъмжаха от наутилуси и амонити. Палеонтолозите познават хиляди различни видове от тях. Сред тях имаше малки, не по-големи от грахово зърно. Други влачеха снаряди с размерите на малък танк. Братът на наутилуса - ендоцерас живее в черупка, която приличаше на петметров смърчов конус. В него могат да се настанят удобно трима възрастни.

Амонитна черупка на Pachydiscus - чудовищно колело с диаметър три метра! Ако развиете всички завои, тогава от него ще бъде възможно да се построи стълбище до четвъртия етаж. Никога и никой, нито преди, нито сега е имал такива огромни черупки.

В продължение на четиристотин милиона години амонити и наутилуси се носеха спокойно по вълните. След това изведнъж изчезна. Това се случи преди осемдесет милиона години, в края на мезозойската ера. Науката не е установила с точност кога и как белемнитите, най-близките роднини на калмари и сепия, произлизат от наутилусите. Преди двеста милиона години те вече плаваха по моретата.

Белемнитите почти не се различаваха от калмарите. Дали само специфичното тегло на черупката му - беше тежка, напоена с вар. Как се е случило това, не е известно, но черупката постепенно се е преместила от повърхността на мекотелите във вътрешността му. Белемнитите изглежда са я „погълнали“ или, по-добре казано, погълнаха. Черупката беше обрасла с гънки на тялото от всички страни и беше под кожата. Сега вече не беше къща, а един вид гръбнак. Но гръбнакът на черупката запази древната си форма за дълго време - кух конус, разделен на камери с масивен връх. Външно тя приличаше на копие или стрела. Това е мястото, където белемнитите са получили странното си име: belemnon - гръцки за стрела.

Белемнитите са изчезнали малко по-късно от амонците. Калмарите произлизат от белемнитите. Царството на динозаврите все още не беше достигнало своето величие и те вече живееха в морето. Октоподите се появяват по-късно - преди сто милиона години, в края на периода Креда. Е, сепията са много млади (в еволюционен смисъл) същества. Те започнаха своето развитие едновременно с конете и слоновете - само преди около петдесет милиона години.

Литература: Игор Акимушкин "Примати на морето"