Пчелите могат да научат абстрактни понятия

Пчелите са в състояние да оперират с концепциите за разлика и сходство или местоположение в пространството, без да бъдат обвързани със специфичните обекти, които тези концепции описват. Пчелата избира съд със сироп, разположен в определена комбинация от шарки.

В ежедневието ни се налага непрекъснато да се справяме с абстрактни понятия. Не е нужно да сте математик, за да направите това: например, ние използваме такива конструкции като „същото“, „различно“, „по-голямо“, „по-малко“ и т.н. д. независимо дали сравняваме две числа или две дървета. Смята се, че способността да се оперира с абстрактни понятия е уникална за приматите и че се развива до голяма степен благодарение на езиковите умения.

Изследователи от Националния център за научни изследвания (Франция) установиха, че пчелите също имат същата дарба. Насекомите трябваше да избират между комбинации от две абстрактни изображения - в единия случай изображенията бяха едно до друго, в другия - едно над друго. Всяка комбинация беше придружена от контейнер със сироп или разтвор на горчив хинин, като контейнерът беше разположен точно между двете картини, съставляващи комбинацията. Естествено, пчелите трябваше да предпочетат сладката награда в крайна сметка. Но смисълът на експеримента беше, че само принципът на комбиниране остава непроменен, тоест сладкият сироп винаги се свързваше само с хоризонталното подреждане на картините. Самите снимки са променени. С други думи, насекомите трябваше да научат понятието „едно до друго“ или „едно над друго“, независимо от това какво точно има в такова подреждане.

В статия, публикувана в списание PNAS, изследователите пишат, че след тридесет опита пчелите са научили къде ги очаква наградата. И тогава, когато учените промениха изображенията на непознати, насекомите все още се втурнаха към мястото, където местоположението на тези непознати снимки показваше сиропа. След това задачата стана по-трудна. Досега снимките в комбинации се различаваха рязко. Сега учените започнаха да използват в комбинации „едно до друго“ и „едно над друго“ едни и същи или различни изображения. Съответно се промениха и условията на наградата. Но пчелите успяха да научат концепцията за сходство и разлика, въпреки че снимките отново бяха използвани по различни начини.

Резултатите от работата показват, че операциите с абстрактни понятия не изискват сложна организация на мозъка, както при бозайниците. И очевидно тази способност не зависи от развитието на речевите умения. В близко бъдеще изследователите ще се опитат да открият кои невронни структури в насекомите им позволяват да възприемат абстрактни понятия и понятия.

Кирил Стасевич