Биолозите са открили механизма на естествената ваксинация при пчелите

Биолози от университетите в Аризона, Хелзинки и Ювяскюля за първи път идентифицираха механизма, чрез който пчелите предават имунитета на своето потомство. Резултатите от изследването разкриват нови възможности за създаване на ваксини за пчели.

Авторите на работата установиха, че протеинът вителогенин играе ключова роля в предаването на имунитета при медоносните пчели Apis mellifera. Той е в състояние да прикрепи фрагменти от патогенни организми към себе си и да ги прехвърли в яйцата на бъдещите пчели. Въпреки това, само майката снася яйца, които рядко напускат кошера и следователно не влизат в пряк контакт с външни инфекции.

Според авторите пчелите работнички пренасят необходимите количества фрагменти от микроорганизми в матката. Срещат се с патогенни бактерии при събиране на нектар от различни цветя . Веднъж попаднали в храносмилателната система, бактериите се унищожават, липополизахаридите и пептидогликаните, които съставляват тяхната обвивка, се свързват с вителогенин. В тази форма те попадат в яйцата на пчелите.

Това е установено на примера на два вида бактерии - грам-положителни ларви на Paenibacillus и грам-отрицателни Escherichia coli. Биолозите изследвали как белязаните фрагменти от микроорганизми се разпределят в яйчниците на матката, а също така наблюдавали афинитета на вителогенин към самите бактерии. Оказа се, че в присъствието на този протеин бактериални фрагменти навлизат в бъдещи яйца, докато в случай, когато учените поставят яйчниците на матката в среда, лишена от вителогенин, но в която присъстват други хемолимфни протеини на пчелите, яйцата остават непроменен.

Авторите на работата предполагат, че резултатът от тяхното изследване може да се приложи при разработването на ядливи ваксини за пчели. Такива ваксини могат да съдържат фрагменти от P. ларви, което причинява американски гнилец при пчелите, заболяване, което засяга по-старите ларви и може да застраши живота на цял кошер.

През последните 70 години само популацията на медоносните пчели в САЩ е намаляла повече от наполовина. Учените приписват това на синдрома на колапса на колонията, причините за който не са напълно изяснени. Вирусите и бактериите са предполагаеми източници на болестта, заедно с пестицидите и акарите.