Невролозите са доказали умственото превъзходство на гарваните

Учените отдавна подозират, че семейството на птиците, което включва врани и свраки, е невероятно интелигентно. Сега невролозите Лена Вейт и професор Андреас Нидер от университета в Тюбинген демонстрираха как мозъкът произвежда интелигентно поведение, когато птицата трябва да вземе стратегическо решение.

Враните нямат птичи мозък. Поведенческите биолози ги нарекоха „пернати примати“, защото са в състояние да запомнят голям брой места, където могат да се хранят и да планират социалното си поведение, като анализират поведението на други членове на групата. Такова високо ниво на интелигентност може да изглежда изненадващо, тъй като мозъкът на врана е устроен по коренно различен начин от мозъка на бозайниците, включително приматите.

Изследователите от Тюбинген са изследвали основно физиологията на мозъка на враните. След това с помощта на компютър направиха тестове на паметта. На гарваните бяха показани изображения, които трябваше да запомнят. Малко след това те трябваше да изберат едно от двете тестови изображения на сензорен екран, като го докосват с клюна си. Едно от тестовите изображения е идентично с първото - другите са напълно различни. Правилото на играта беше, че в първия случай птиците избират изображение, идентично с първото, във втория - всяко друго. Гарваните изпълниха и двете задачи и превключваха между тях при необходимост, което показва високо ниво на концентрация и умствена ловкост, с което само няколко животински видове могат да се справят и което е трудно дори за хората.

Гарваните успяха да изпълнят поставените им задачи много бързо, дори когато им бяха дадени нови набори от изображения. Изследователите наблюдават невронна активност в Nidopallium caudolaterale, област на мозъка, свързана с най-високите нива на познание при птиците. Една група нервни клетки реагираха изключително, когато гарваните трябваше да изберат идентично изображение, докато друга група клетки реагираха, когато трябваше да изберат различно изображение. Наблюдавайки тази клетъчна активност, изследователите успяха да предскажат кое правило ще следва, преди гарваната да направи своя избор.

„Птиците изпълняват много функции по различен начин, защото дълга еволюционна история ни раздели от тези преки потомци на динозаврите“, казва Лена Вейт. „Това означава, че мозъкът на птиците може да ни покаже алтернативно решение за това как се произвежда интелигентно поведение в друго същество.

Враните и приматите имат различни мозъци, но клетките за вземане на решения са много сходни. Те представляват общ принцип, който се появява отново в определен момент от еволюционната история.

„Точно както можем да направим смислени заключения за аеродинамиката чрез сравняване на много различни конструкции на крилата на птици и прилепи, ние можем да направим заключения за това как работи мозъкът, като изследваме функционалните прилики и разлики между съответните мозъчни региони при птици и бозайници“, казва Професор Андреас Нидер.