Игуаните и хамелеоните спряха да снасят яйца, за да избягат от студа

Не всички гущери започват живота си, като разбиват черупките си: някои игуани и хамелеони са станали живородни. Анализът на еволюционното дърво на игуаните показа на учените възможното значение на изоставянето на яйца.

Преходът от яйцекладка към живо раждане изисква значителни промени във физиологията, а оттам и в генома на вида. Но живо раждането в много случаи осигурява значителни конкурентни предимства: неслучайно съвременните биолози познават поне 141 случая на преход от яйца към живи потомци само сред гръбначни животни - влечуги и бозайници.

Най-често причината за развитието на живородени се счита за по-висока степен на оцеляване на потомството в тежки условия на околната среда. За жената е по-лесно, дори и да не е топлокръвна, да регулира температурата на ембриона и да следи за безопасността му, когато е вътре в тялото си. От горната причина следваше напълно логично следствие: живороденото трябва да се развие при видове, чиято среда или се е променила драстично в посока, неблагоприятна за развитието на потомство, опаковано в черупката, или в резултат на „преместването“ на вида в нова територия.

Учените са реконструирали повече от 20 еволюционни вериги, довели до появата на живородни гущери. От тях за 14 беше възможно сравнително точно да се установи времето на поява на вида. Сред тях девет вида са се научили да раждат живи млади веднага преди 35-50 милиона години. Геолозите познават това време като еоценска епоха. Интересен е с това, че на кръстопътя на предхождащия го палеоцен и самия еоцен е настъпило рязко и глобално затопляне на климата на планетата. Самият еоцен се характеризира с бавно, но неумолимо охлаждане. Очевидно именно това е накарало малките гущерчета да разменят ненадеждна черупка за тялото на майка си.

Преди анализа учените предположиха, че промяната в полза на живородените е настъпила при много игуани много по-късно - в ерата на средния плиоцен, когато нашата планета е претърпяла заледяване в южните ширини. Имаше обаче само един такъв. Останалите успяха да се подготвят предварително за тежкия период.

В заключение учените отбелязват, че вероятно е възможна друга интерпретация на техните данни, така че въпросът за еволюционното развитие на живородените със сигурност трябва да бъде проучен в бъдеще.

Ася Парфенов
Източник: http://infox.ru/, 10.10.2009 г