Учените откриха дълголетни корали в световния океан

Според учените гигантските колонии от дълбоководни корали не са много разпространени в световния океан и е трудно да ги наречем твърде мобилни. Но това, което не можете да откажете на тези представители на морското биоразнообразие, е дълголетието. Последните проучвания показват, че дълбоководните корали често са на същата възраст като древните египетски пирамиди - някои колонии са на възраст от 4000 години.

Биолози от Тексаския университет, които са провели изследването, казват, че тайната на толкова изключително дълголетие на тези живи организми се крие в тяхната бавност. Коралите на дълбочина растат изключително бавно, метаболитните процеси тук също не се различават по скорост, казват учените.

„Тъй като дълбоководните корали често растат до големи размери, те са дом на десетки други морски обитатели. В продължение на хиляди години много видове са се адаптирали към живота сред коралите“, казва тексаският биолог Брендън Роурк.

Черен корал (Antipathes dendrochristos)

Според изследователи от Тексас сред дълголетните корали шампиони са жълтите корали Герардия и черните лейопати. И двата вида живеят повече от 4000 години и през това време колониите им растат на площ от над 500 метра. Рорк казва, че възрастта на повечето корали може да се определи по същия начин като възрастта на дърветата - чрез годишни пръстени. Изследването на дълголетните корали обаче показва, че този метод не работи тук, тъй като в повечето случаи отнема повече от година, за да се образува един пръстен.

Полипите, които образуват коралови рифове на базата на калциев карбонат в случай на дълбоководни корали, добавят нови слоеве около „чашата“, в която живеят много по-бавно от коралите, живеещи в плитки води. В резултат на това истинската възраст става възможно да се определи само въз основа на метода за радиовъглероден анализ.

Използвайки този метод, изследователи от Тексас изследвали коралите близо до Хавайските острови и стигнали до заключението, че коралите добавят само много тънък слой от повърхността си годишно. Отнема около десетилетие, докато тези корали образуват слой с дебелина 10 микрометра при тези условия.

Последващите експерименти за датиране показват, че някои от екземплярите на коралите Gerardia са на възраст 2742 години, а Leiopathes - на 4265 години.