Учените дават шанс на сиамските крокодили
Камбоджанските активисти за правата на животните имат празник: родени са крокодили, принадлежащи към вид, който е на прага на изчезване. Тринадесет сиамски крокодила (Crocodylus siamensis) се излюпиха от яйцата си през уикенда в отдалечена част на планините Кардамон (планинска верига в Западна Камбоджа). Това се случи под зоркия надзор на изследователи, открили зидария в джунглата. Експертите смятат, че днес в дивата природа са останали по-малко от 250 сиамски крокодила.
Почти всички от тях живеят в Камбоджа и само няколко души живеят в Лаос, Мианмар, Индонезия, Виетнам и вероятно Тайланд. Операцията по опазване на яйцата и размножаването на крокодили е извършена от служители на британската организация Fauna and Flora International, за които опазването на този някога многоброен вид е основна цел. Гнездо с 22 яйца, намерени в изолирана долина. Доброволци от Fauna and Flora International извадиха 15 яйца и ги преместиха на безопасно място, където ги заровиха в купчина компост, за да пресъздадат условията на естествено гнездо.
Останалите яйцеклетки останаха там, където бяха намерени, тъй като на специалистите изглеждаха неоплодени. Денонощното наблюдение позволи спасяването на яйца от хищници (например гущери монитори). През уикенда започнаха да се излюпват крокодили - за един час се родиха десет индивида. Малко по-късно изследователите с изненада откриха още три: те се излюпиха от яйца, оставени в родното им гнездо. Камерата наблизо направи две инфрачервени снимки, показващи завръщащата се майка крокодил. Сега излюпените в "изкуственото" гнездо влечуги се отглеждат в язовир в планинско село.
Аборигените смятат тези животни за горски духове и им се покланят. Учените ще наблюдават малките около година, след което крокодилите ще бъдат пуснати в природата. През миналия век броят на сиамските крокодили рязко намаля и това се случи главно поради намаляването на ареалите и бракониерството.
Освен това търговските животновъди улавят диви индивиди, докарват ги във ферми и ги кръстосват с по-големи видове крокодили. Хибридизацията също допринася за намаляването на броя на сиамските крокодили, тъй като застрашава генетичната чистота на вида. И накрая, влечугите са изправени пред нова заплаха - водноелектрически язовири, които се строят в две от трите крокодилски местообитания.
