Учените откриват „клетки за удоволствие“ в кожата на мишката

Нежните удари и масаж са обичани не само от хората, но и от много социални животни. Всички собственици на котки знаят колко щастливи изглеждат техните домашни любимци, когато ги галят или потупват зад ухото.

Учените отдавна знаят, че кожата е най-големият сетивен орган, снабден с много чувствителни клетки и нервни окончания, всеки тип от които реагира на различни влияния. Повечето от идентифицираните сензори обаче са отговорни за болковите усещания, уведомяващи мозъка, например за изгаряне или инжекция.

Сега невролозите от Калифорнийския технологичен институт идентифицираха нов тип рецептори. Те откриха специални клетки, които са чувствителни към леки удари и не реагират на груби докосвания.

„Ние знаем много за невроните, които ни карат да чувстваме болка, но в същото време не знаем почти нищо за клетките, които са отговорни за приятните усещания“, каза ръководителят на изследването Дейвид Андерсън в прессъобщение на института. - Рецепторите за болка са по-лесни за изучаване, тъй като те се развиват по-бързо в хода на еволюцията и са много по-разпространени.".

Учените са разработили линия от генетично модифицирани мишки, чиито нервни клетки са белязани с флуоресцентни маркери, които светят, когато са възбудени. Използвайки много мощен микроскоп, който може да улови сиянието не само на повърхността на кожата, но и в дълбоките слоеве на гръбначния мозък, изследователите успяха да проследят цялата верига за предаване на сигнала.

В хода на упорита работа те прилагат различни ефекти върху малка част от кожата на опитни животни и наблюдават реакцията на тяхната нервна система. В резултат на това те успяха да идентифицират отделни неврони, които бяха активирани само с леки удари, докато други реагираха само на убождане и прищипване.

За да проверят дали мишките наистина се чувстват добре, когато определени клетки са стимулирани, Андерсън и колегите му проведоха друг експеримент. Настанили животните в коридор с две стаи. Веднъж в един от тях, гризачите получиха инжекция с вещество, което селективно активира неврони, податливи на "масаж".

В същото време им се инжектира неутрален физиологичен разтвор в съседната стая. След няколко третирания във всяка стая повечето от гризачите започват да избират частта от коридора, където им инжектират „приятно“ лекарство. Така те демонстрираха на учените, че тази процедура им е приятна.

„Има десетки различни неврони в кожата и нашият метод ще помогне да се определи за какво е отговорна всяка група“, казва Андерсън. - Чрез идентифициране на клетките, които реагират на нежни удари, можем да открием молекулярните механизми, които носят добри чувства.".

В бъдеще идентифицирането и изследването на такива сензори при хора може да доведе до създаването на специални кремове и лосиони, които стимулират приятните усещания и позволяват релаксация.

Иван Загорски