Свраките се предпазват от кукувицата, като променят размера на гнездата си

Между онези птици, в чиито гнезда снасят яйцата си, продължава еволюционна война. Кукувиците се опитват да запазят яйцата си същите като тези на осиновителите си и се стремят да разпознават яйцата на други хора в дома си възможно най-добре. Някои обаче, вместо да надничат зидарията и да сравняват яйцата, са се научили да променят собственото си поведение, така че да оставят кукувиците с носовете си.

Според Мерседес Молина-Моралес, зоолог от Университета на Гранада (Испания), почти една трета от самоки успяват да избегнат атаките на кукувица всяка година. Останалите женски, като правило, поне веднъж, но стават жертва на гнездови паразити. Както пишат изследователи в Journal of Animal Ecology, свраките, които успяват да измамят кукувиците, се различават от другите по размер на гнездото и времето на снасяне.

В самото начало на сезона на чифтосване те правят големи гнезда, които са добре защитени от проникване: колкото по-голямо е гнездото, толкова повече клонки и клонки се използват в него и са по-плътни. Дърветата в началото на сезона на чифтосване все още не са покрити с зеленина и кукувиците лесно намират жилища на свраки. За тях обаче е по-трудно да проникнат в големи гнезда и затова предпочитат да посещават малки, грозни гнезда.

Но след това, когато дърветата получат зеленина, тези свраки, които правят малки гнезда, получават предимство, тъй като са по-трудни за забелязване. В крайна сметка кукувицата ще прелети покрай такова гнездо и ще прекара повече време, опитвайки се да влезе в голямо жилище. Тук е необходимо да се обясни защо трудността при влизане в гнездото е толкова важна: когато кукувицата е на път да снесе яйца за свраки, тя трябва по някакъв начин да разсее жертвите си. Тази работа се поема от мъжката кукувица, която лети наоколо и привлича вниманието. И когато свраката най-накрая напусне гнездото, кукувицата има само няколко десетки секунди да влезе в него и да снесе яйце.

Тук едва ли може да се говори за измама. Свраките по-скоро просто играят на предпочитанията на кукувиците, на неприязънта им към трудностите (от друга страна, кой ги обича?). Както споменахме, само около една трета от свраките могат да направят гнездата си или неудобни, или невидими за кукувиците, но това е напълно достатъчно, за да поддържа паритет с паразитите в гнездото.