Снежен лешояд или кумай (gyps fulvus himalayensis)

Руско име. снежен лешояд - заглавие на книгата, въведено от Северцов и Пржевалски. Kumai или gummay е киргизкото име за тази птица в Туркестан. В Памир тази птица се нарича ak-kaljir, т. д. бял лешояд.

■ площ. От Тиен Шан (център, части от Киргизския хребет, източна Фергана (малко на изток от Гулчи) и Памир на запад до Нан Шан, Гансу, Тибет на изток; Хималаите (до западния Асам) на юг. Посочено за Тарбагатай, което е съмнително. Има индикации за присъствието на отделни индивиди в Туркестанския хребет близо до изворите на Исфара, близо до Искандер-Кул, в Източна Бухара, но те изискват потвърждение. През зимата изглежда лети в долината Pyanj близо до йод и Khirmandjou.

Естеството на престоя. Кумай е заседнала птица, която лети за храна до подножните долини.

Среда на живот. Снежният лешояд гнезди във високите планини от 2000 до 5200 m, в субалпийския и алпийския пояс, над горната граница на гората.

население. Сравнително многобройни в Западен Китай, Тибет и Хималаите, рядко срещани на западната граница на ареала в Туркестан.

възпроизвеждане. Много ранно чифтосване настъпва в края на януари (Московски зоопарк) - по това време половите жлези вече са силно развити при птиците. В Хималаите размножителният период продължава от януари до март. Съединителят се среща през февруари (Кашмир), съдържа едно зеленикаво-бяло яйце, понякога с кафеникави петна - размери на яйцата (5) 87-95,8 X x65-74 (Кашмир, Хартерт, 1913) - (50) 89,2 -103.6x65-74, средно 94,8x70 mm (Becker, 1928). Яйца, които не са описани от СССР. Размножава се в отделни двойки или малки колонии, по 4-5 двойки (Киргизски хребет, Шпангенберг, 1935 г. - Памир, Мекленбургер). Гнездата са разположени в ниши или покрай скали, заети много години подред (Хималаите). В началото на юли малките вече са оперени, но крилата и опашката им са все още къси (5.VII, планините Усек край Джаркент, Зарудни и Копеев, 1906 г.), птенца в началото на август (Иркештам, Мензбир, 1888 г.). Следователно периодът на гнездене продължава около 6,5-7 месеца.

Линенето не е проучено, както и последователността на смяна на тоалета. Първият годишен ред е свързан с крайния междинен продукт, но броят на последния е неизвестен.

Хранене. Подобно на други лешояди, той се храни с трупове. Излита за захранване сравнително късно, когато възходящи струи въздушен поток изтичат от нагрятата повърхност на земята и мъглата се разсейва. При тръгване на хранене в стада понякога се срещат няколко десетки индивида (Тибет, Памир). Масово натрупване на кумаи и други лешояди в Тиен Шан и Памир се случва по време на юта, когато умират не само добитък, но и архали. В Тибет, където на места човешките трупове се оставят отворени за своеобразно погребение, кумай също се храни с тях. Подобно на други лешояди, снежният лешояд в мършата прави дупка в корема и първо поглъща вътрешностите, след което понякога обръща кожата (Тибет, Schaefer, 1938). Птицата е изключително ненаситна - няколко лешояда изяждат човешки труп в Тибет за половин час, изяждат труп на як до скелета за 2 часа. Виждайки мърша, кумай се спуска върху нея с полусгънати крила, с характерен тракащ шум. Много агресивен спрямо мърша, разпръсквайки всички други птици, включително брадати лешояди. След като се нахрани, той или отлита, или изтича до най-близките хълмове, където след това почива дълго време. В търсене на храна се издига много високо, често извън полезрението на човек, стоящ на земята - основният начин на движение е витане.

Полеви знаци. Снежният лешояд е подобен на белоглавия лешояд, но се различава от него по бели долни крила и светъл тон на цвета (при възрастни птици). Много внимателно. Глас като белоглав лешояд, грухтене или съскане (Московски зоопарк).

Описание. Размери и структура. Много голям врат, не отстъпва по размер на кафявото. Теглото на възрастните мъжки е 10-12 кг (Пржевалски, 1876), 8-10 кг (Шафер) при птици от Тибет; при стара птица от централния Тиен Шан 11 кг, млада -10,5 кг. Дължината на мъжкия е 1243 (Пржевалски), женската е 1497 мм (Северцов), размахът на крилата е съответно 2616 и 3063 мм. Крило на мъжки и женски 765-839 мм (Щегман, 1937 г.).

Оцветяване. Пухените дрехи на снежния лешояд не са описани. Първото едногодишно (гнездово) облекло с кафеникав пух на главата, коремната страна е тъмнокафява с бледо-бели стволове, гръбната страна е тъмнокафява със светлокафяви надлъжни ивици; в номиналната форма и бледокафява. В крайното облекло изглежда като белоглав лешояд, но забележимо по-бледа, гръбната страна не е сивкаво-червеникава, а бледо кафяво-сива, петното на гушата не е тъмнокафяво, а бледокафяво; коремната страна е белезникава -буфист в общ тон; пухест, и от разпръснати заострени пера, охренокафяви със светли дръжки (по отношение на колието г. е. fulvescens заема междинно положение между белоглавия лешояд и снежния лешояд, тъй като пухената му огърлица или е слабо развита, или напълно липсва дори при възрастни птици).

Клюнът е жълтеникаво-рогов, ирисът е бледокафяв или жълтеникав, краката са сиво-бели, ноктите са черни. Няма външни признаци на полов диморфизъм.