Жаба бик (rana catesbeiana) - гласов звук, гракащ в mp3

Жабата бик е ендемична за Северна Америка. Обхватът му се простира от Южна Флорида до Южен Квебек и Онтарио (Канада) на север и щата Веракрус на юг. Видът е въведен в Европа (Италия, Холандия, Франция, Германия, Гърция), Антилските острови, Мексико, както и в някои страни от Южна Америка (Аржентина, Бразилия, Уругвай, Венецуела, Колумбия) и Югоизточна Азия (Китай, Япония, Индонезия, Сингапур, Филипини, Малайзия, Тайван).

Поради устойчивостта си на високи температури (до 40ºC) и амфибийна хитридомикоза, този вид бързо развива самостоятелно нови територии.

Жабата бик е една от най-големите жаби в света и най-голямата жаба в Северна Америка. Тези земноводни растат до 25 см (средно 15-20 см) с тегло 600 г, 1,5 кг, а понякога и 3 кг (средно 450-600 г).Това са не само големи, но и много скачащи жаби, които с един скок могат да изминат разстояние до 4 метра.

Ушната мида е много голяма, при мъжете надвишава размера на окото. Очите са големи с червеникаво-жълт ирис, зеницата е хоризонтална бадемовидна; горната устна е най-често ярко зелена. Кожата е груба, гърбът е покрит с малки туберкули. Цветът на тялото варира от маслинено-кафяв до зеленикаво-маслинен с тъмни петна. Коремът е светъл - бял или сивожълт с тъмни петна и петна. Предните крака са къси, задните са дълги - до 25 см, с добре развити плувни мембрани. Малки зъби, използвани за задържане на плячка.

Жабата бик предпочита да се заселва в гъсти храсти, растящи по бреговете на големи постоянни резервоари.

Води земен начин на живот. Активен е предимно през нощта, а през деня спи в плитки води или заровен в крайбрежна почва. В случай на опасност скочете във водата.

Жабата бик е много лакома. Храни се с различни безгръбначни (насекоми, паякообразни и мекотели) и гръбначни животни (риби и земноводни и техните ларви, в т.ч.з. попови лъжички от техния собствен вид - малки и техните пилета - прилепи - мишкоподобни гризачи), малки змии и дори малки алигатори. Диетичните съставки варират в зависимост от сезона и възрастта. Младите жаби залагат повече на животинска храна, докато възрастните, когато остареят, предпочитат растителна храна.

Възрастните жаби са плячка на птици (опасани водни риби - Megaceryle alcyon), канадска речна видра (Lontra canadensis), големи риби, алигатори (Alligator mississippiensis), змии (медна муцуна - Agkistrodon contortrix, водна муцуна - Agkistrodon, американска змия - Agkistrodon snake Nerodia sipedon), костенурки и миещи мечки - яйца и попови лъжички, въпреки горчивия си вкус, се ядат от големи саламандри и някои риби.

По време на сухия сезон жабата бик зимува, като се катери в дълбоки дупки, които изкопава сама. За да не изсъхне по време на хибернация, жабата се увива във водоустойчив кожен пашкул.

Размножителният сезон започва с настъпването на дъждовния сезон, когато температурата на въздуха се повишава до 21°C. На изток размножаването започва от февруари до август, на запад от март до юли. По това време мъжките се събират близо до водоемите и призовават женските с песните си.

Гласът на жабата е много силен и се чува на няколко километра. За мнозина викът на тези жаби прилича на рев на бик, поради което видът получи името си "бик жаба".

Мъжките са териториални, активно охраняват територията си не само чрез пеене, но и физически могат да изгонят натрапник. По време на битката мъжките се опитват да се хванат за гърдите. Неудачникът се гмурка във водата и отплува далеч от чужда територия.

Старите мъже получават най-добрите места по хълмовете, докато младите трябва да се задоволят с обекти в периферията. Доминиращите мъже, намиращи се на сушата, седят с подути резонаторни торбички, докато подчинените индивиди са във водата, като от нея стърчат само глави.

Два дни след чифтосването, женската снася първата партида яйца, след което (с интервал от три седмици) снася още две съединители. Витоге една женска може да снесе до 20 000 яйца. Хайверът се прикрепя към плаващи растения.

В продължение на 3-5 дни (при температура на водата 24-30°C) след снасянето от яйцата излизат ларви с дължина 10 mm. Поповите лъжички от маслиновите жаби са доста големи - до 15-20 см дължина. Отначало поповите лъжички стоят в много плитки води, с възрастта постепенно се преместват в по-дълбоки водни слоеве. Поповите лъжички се хранят с бактерии, едноклетъчни водорасли, протозои и детрит. Ларвният стадий при жаба бик продължава от 7 месеца до 3 години.

Растежът на младите жаби е доста бърз, през първите осем месеца от живота си в зряла възраст те наддават на тегло от 5 до 175 g. Пубертетът настъпва на 3-5 годишна възраст.

Тези жаби се използват широко в изследователски институти, както и деликатеси (жабешки крака), които се изнасят в страни от Южна Америка и Азия (Япония, Китай, Тайван, Индонезия).

Максималната продължителност на живота в природата се оценява на 8-10 години. В плен една жаба бик доживя до 16 години.