Казуари (casuariidae)

В света живеят три вида невероятни птици със странно име "казуари". Принадлежат към отделно семействоказуари (Casuariidae) и заедно с емуто (които също се обособяват в отделно семейство - Dromiceiidae) образуват отряд казуари(Casuariiformes).

Казуарите и емуто, подобно на щраусите, нямат куки на брадите си от пера, които са характерни за летящите птици и затова оперението им е много свободно и меко, наподобяващо космите на животни.

И трите вида казуари са обитатели на тропически гори с гъст подраст. казуар с шлем(Казуарий казуариус) живее в Северен Куинсланд, Австралия, Нова Гвинея и прилежащите малки острови. Други два вида - джудже казуар, или мурук(Казуариус Бенети), и оранжевоврат казуар(Casuarius unippendiculatus) -се среща само в Нова Гвинея.

Всички казуари са внушителни птици и всеки вид е красив по свой собствен начин. Най-малкият от тях - мурук - достига височина 70-80 см. Вратът му е син с две малки червеникави петна отстрани. Подобно на другите казуари, мурук има"каска" на главата му, въпреки че природата го е лишила от ярки обеци.Но в другите два вида "обеци" - ярки кожни израстъци, спускащи се от шията към гърдите - просто прекрасно. Казуар с оранжево врат, достигащ височина 1 м, има три от тях - един в средата на шията и два в човката. Самата шия, както се досещате от името на птицата, е с красив оранжево-жълт цвят. Вярно е, че само отпред - задната част на шията и главата на птицата са маслинени, а страните на главата и гърлото са сини. Но най-големият и красив е казуарът с шлем. Достига височина от 1,5 м (инч "холка", т.д. без да броим главата и шията - 90 см). "Лице" зеленикаво-син е, тилът на главата е зелен, шията е виолетова отпред с преходи към синьо, зад нея е яркочервена. "Обеци" боядисани с яркочервени цветове, ирисът на очите е кафеникаво-червен, клюнът е черен, а мощните крака са сиво-жълти. Тялото на птицата е покрито с плътни меки пера с почти черен цвят, а мощното тъмнокафяво украсява главата"каска" височина до 17 см. Всъщност самата дума "казуар"идва от малайското име за шлем.

При възрастна птица шлемът се състои от хрущялна сърцевина, покрита с лъскаво, твърдо вещество, подобно на рог. При току-що родените пилета на мястото на бъдещия шлем има малка пластина, която с възрастта започва да расте слой по слой и се слива с костите на черепа. В крайна сметка роговият капак на шлема става толкова здрав, че се запазва дори когато скелетът на отдавна починал казуар се разпадне.

Никоя друга птица на Земята няма подобна формация. Предназначението на шлема е обект на оживен дебат сред биолозите. Смята се, че помага на казуара да раздели гъсто преплетените клони на дървета и храсти в тропическите гори и дори... предпазва главата на птицата от падащи отгоре плодове! Може би шлемът е резониращ орган, който усилва призивите на казуара.

Грижата за потомството при казуарите се показва изключително от мъжкия. Първо, той изгражда голямо гнездо от листа и клони на земята. След ритуала на чифтосване женската снася от 3 до 7 зеленикави яйца с размери приблизително 10-16 см и тегло 600-700 g и оставя, а бащата пристъпва към инкубиране на съединителя. Малките се излюпват след около 2 месеца, но след това повече от година - около 15 месеца - се нуждаят от родителски грижи. И през цялото това време мъжкият се държи с тях - защитава и учи да намира храна.

Плодовете са основната храна на казуарите. Някои от тях са откъснати от птици директно от дървета и храсти, други са вдигнати от земята. През сухия сезон падналите плодове в тропическите гори често образуват истински килим на горския под, така че казуарите да не са застрашени от смърт от глад. Вярно е, че плодовете са въглехидратна храна. Те осигуряват на тялото достатъчно енергия, но съдържат малко от протеина, необходим за изграждането на телесните тъкани.Един от начините за решаване на този проблем е да разнообразите диетата с гъби или животински храни. Наистина, в екскрементите, оставени от птиците, се намират спори на някои видове гъби, а в стомасите се намират останки от змии, птици, жаби и малки гущери.

Друг начин за попълване на протеинови запаси е да се консумират много плодове, като се извлича основно протеин от тях. Вземете, така да се каже, не по качество, а по количество. Не много удобен начин обаче казуарите са наистина много ненаситни - могат да изядат няколко килограма плодове наведнъж. И в този период, когато храната е оскъдна, птиците трябва да пътуват доста в търсене на храна. Използвайки радиотелеметрия, учените са открили, че площта на отделните обекти на някои казуари може да достигне няколко квадратни километра. Когато има много плодове, казуарът се движи през гората със скорост под 100 m / h. Въпреки това, когато храната е оскъдна, птицата може да се движи със скорост от 2 км / ч в продължение на цяла година.

Трябва да се отбележи, че казуарите имат много свадлив характер, живеят сами и, срещайки се с роднините си на границите на парцелите, неизменно влизат в битки с тях.

Поради любовта си към плодовете и активното движение, казуарите са отлични разпръсквачи на семена. Всъщност всяка птица може да носи в червата си семената, съдържащи се в плодовете, които яде на стотици метри и дори на няколко километра от мястото, където са паднали тези плодове. Ролята на тези големи птици в поддържането на растителните популации в тропическите дъждовни гори е много важна. Това се подкрепя от факта, че семената на някои видове местни растения покълват по-зле, ако не са изложени на храносмилателни сокове в стомашно-чревния тракт на казуарите.