Саджа (syrrhaptes paradoxus)

Саджа. Устюртско плато. Обширна, плоска като маса, глинеста пустиня. Високи стръмни скали-цепини, подобни на крепостни стени, граничат с платото със същото пустинно пространство на Туранската низина. Дръпките отдалеч изглеждат мистериозни, страховити и непревземаеми. Няма пътища и хора. Можете да изкачите платото само пеша или на кон. Но ние, като избрахме на топографската карта маршрут по дерето Ашчисай, неподходящ за движение на превозни средства, единственият в тракта Донгустау, успяхме да стигнем до там на нашия експедиционен "кораб". Вечерта разположихме лагера край солния извор.

Сутрин в пустинята - най-благоприятното време от деня. Слънцето е ниско. Косите лъчи, хвърляни от него, удължават сенките от растенията, което прави пространството около него да изглежда не толкова мъртво и мрачно. Тихо, готино. Земята се охлажда за една нощ. То не излъчва онази топлина, от която горещ въздух трепери над нея през деня, създавайки приказни миражи близо до хоризонта. Ясно и прозрачно.

През тези часове, отдалечавайки се от палатковия лагер, наблюдавах ято гризачи, застанали в колони на многобройните отвори на дупките си. Опитвайки се да погледна по-добре животните, внимателно се приближавах все по-близо и по-близо до тях, но те изведнъж, изхвърляйки фонтани от пясък и прах, заедно, сякаш по команда, се гмурнаха в дупки. "Трик... Трик... Трик..." - отзад се чу нарастващ хор от звуци. Без да обръщам глава, веднага познах приближаването на ято саджи. Птиците прелетяха бързо над главата ми и като се обърнаха два пъти, кацнаха при ключа.

Saja, или, както още се нарича, копито, - един от представителите на малък отряд лебеди, който освен него включва само чернокорем и белокоремен ряб. Местните ловци-казахи наричат ​​всички тези птици с общото име булдуруки, а саджа е по-известна като туртушка. По начин на живот и външен вид тези гълъбоподобни птици много си приличат, но саджата сред тях все още се откроява. Необичайна структура на лапите й. Пръстите им са слети, поради което лапата, оперена до самите нокти, отдалечено прилича на копита. Оттук идва и второто име на саджи - копито. На тези "копита" птицата се движи по земята лазейки се, на малки крачки, но при необходимост може да тича доста бързо. Сая обича да се скита из праха и не пада в него, като птици, които имат пръсти - същият тетреб, напр. Следователно следите от саджи изобщо не приличат на птици, а повече напомнят следите от някакво малко животно. Saja е изключително наземна птица. С такива лапи тя не може да седи на жици или на клони на дървета. И има ли нужда от нея?? Тя почива и се храни на земята, а на местата, където живее, има много малко дървета: в края на краищата сая е често срещана в пустинната и полупустинната зона на Африка и Евразия. Там тя заема най-благоприятните за нея места, далеч от хората, придържайки се към глинести льосови и засолени почви. В пясъчните масиви, с изключение на техните покрайнини, не се среща. Оказва се, че копитата не са нищо повече от биологична адаптация към мястото и начина на живот, разработена от еволюцията.

Сажа е нарисувана незабележимо, но изглежда като красива и добре подредена птица. Главата й е малка, шията й е къса, тялото й е плътно, със силно развит гръден кош. Горната страна на тялото е кафяво-пясъчна, с тъмни напречни линии и петна, а коремът е черен. Поради такова защитно оцветяване, саджът е почти невидим на почвата, изглежда като буца глина или набит пясък. Опашката й също изглежда необичайно: удължените средни пера на опашката я правят дълга, тънка и остра. Можем да кажем, че изглежда като шило с две точки (ако такова нещо е съществувало).

Говорейки за пера. Те са много слабо привързани към тялото на Саджи. И това също е биологична адаптация, която дава шанс на земната птица да избяга от хищници. Пор, лисица или лисица корсак ще грабнат седяща птица, тя веднага ще остави куп пера в зъбите на хищник - и това беше. (Подобен метод за защита от врагове е познат в природата не само при птиците. Също толкова лесно и безболезнено се разделя заек с кичур вълна и кожа или гущер с опашката си.) Перата на саджи са особено слаби през периода на линеене, който може да бъде много опънат. По това време те са отделени от тялото, дори ако не са оскубани, а просто държани с ръба на дланта от опашката към главата. Ето защо е толкова трудно дори за опитен таксидермист да направи добро пълнено саджи. Въпреки слабото закопчаване, перата прилягат добре към тялото, а саджата в естествена обстановка винаги изглежда не нарошена, а добре "сресана" и много кокетна птица.

Копитото се храни изключително със семената на различни билки: пелин, соленка, астрагал, които събира на земята. Често яде млади клонки от солница. Тя винаги се храни толкова плътно, че пред вече изпъкналите й гърди често стърчи гуша, пълна със съдържание.

Сая е социална птица, така че рядко се вижда сама, дори през сезона на гнездене, когато повечето други птици обикновено се държат отделно.

Живеейки в безводни райони, птиците пият алчно и много. На групи и стада, обикновено сутрин и вечер, те редовно летят до места за водопой, понякога разположени на няколко десетки километра. Там, където източниците на вода са оскъдни и далеч, птиците могат да покрият много по-големи разстояния.