Малък пингвин (eudyptula minor)
откъсване пингвини (Sphenisciformes) обединява 16 вида птици, които не могат да летят, но са изненадващо добре приспособени към активно плуване и гмуркане във водата.
Техните предни крайници са трансформирани в плавници, три пръста, насочени напред на къси крака, са свързани с плувни мембрани, а самите крака функционират като кормила. Покритието на перата на пингвините е много дебело и плътно - перфектно предотвратява проникването на вода. За запазването на топлината спомагат и мастните натрупвания в съединителнотъканния слой на кожата.
Най-големите представители на тази група са императорски пингвини(Aptenodytes forsteri), гнездящи по крайбрежието на ледовете на Антарктида. Това са много големи птици, чиято височина достига 120 см, а теглото им е около 40 кг. За разлика от гигантските си събратя, най-малките пингвини са високи около 40 см и тежат малко над 1 кг. Латинско име на тези птици -Eudyptula minor, познаваме ги като малки пингвини, и англичаните ги наричат елфски пингвини (Приказни пингвини). Те живеят на южния бряг на Австралия, по крайбрежието на Тасмания, Нова Зеландия и прилежащите острови. Тези бебета са с най-светлия цвят от всички пингвини, горната част на тялото им е синкаво-сива, а коремчето им е чисто бяло.
Дълго време животът на тези птици остава загадка за учените. Но сега в Австралия, на остров Виктория, близо до континента - само на два часа път с кола от Мелбърн, цяла колония от тези красиви птици е под наблюдението не само на учени, но и на много стотици и дори хиляди туристи. Хората идват от цялата страна, за да гледат парада на пингвините, който се провежда всяка вечер между 22 и 2 часа сутринта.По това време елфските пингвини плуват на брега след еднодневен лов и отиват на плажа, за да се скрият в норките си, разположени в пясъчни дюни или между големи камъни. Птиците вече са свикнали на ярката светлина на прожекторите и на силните викове на публиката, което явно изобщо не ги притеснява.
Още по-изненадващо беше колонията от птици от този вид, разположена само на 5 км от самия център на Мелбърн. За първи път е открит през 1974 г. изследователят Гавин Джонстън се разхожда по вълнолом, построен през 1956 г. за олимпиадата в Мелбърн. Той описва резултатите от своите наблюдения в местния орнитологичен журнал. За щастие на пингвините, никой не се интересуваше особено от тази новина и птиците бяха забравени до 1986 г.,когато възниква въпросът за разширяване на морското пристанище близо до Мелбърн. Това разширение можеше да докосне малка колония от птици и учените се изправиха, за да я защитят. Майк Кълън, специалист по пингвини, поиска от общината да оцени обективно предстоящите промени. Освен това цяла група учени отидоха до вълнолома, за да проучат състоянието на нещата в колонията. Оказа се, че там живеят 38 птици, като 14 от тях образуват двойки, а една двойка дори е излюпила яйца.
След първото посещение учените, заедно с доброволци, любители на природата, започнаха да посещават колонията на всеки 2 седмици, за да събират данни за масата на птиците, както и за естеството на тяхното размножаване. И вече девет години учените наблюдават тези деца от царството на пингвините. Малките пингвини, както всички останали представители на този отряд, ловуват в морето през целия ден и само през нощта излизат на брега и се крият в норките си. Виковете им се чуват от доста голямо разстояние.В рамките на няколко месеца работа учените успяха да опръстят почти всички пингвини в колонията. Всъщност те бяха около стотина. Факт е, че не всяка вечер всички птици излизат на брега, в определени периоди от живота си те могат да прекарат цял месец или повече в морето.
