Фламинго на езерото челкар тенгиз (phoenicopterus roseus)

фламинго - екзотична птица, идеята за която за много хора се свързва с далечни южни страни. Несъмнено по-голямата част от тези птици живеят в тропически и субтропични зони. Но фламинго се срещат и в по-умерените ширини. Най-северните му селища са в Казахстан. От трите вида фламинго, които съществуват в света, в тази страна живеят розови или обикновени фламинго - много голяма, дългокрака птица с дълга врата с височина до 1,5 метра и тегло до 4,5 килограма. Тя има масивен, стръмно огънат клюн. Цвят на оперението розово и бяло. Крила яркочервени с черни връхчета. Това е една от най-красивите птици в света.

В момента фламинго в Казахстан са оцелели в езерата Тенгиз и Челкар-Тенгиз, разположени съответно в районите на Акмола и Актюб. Но ако селището на фламинго на езерото Тенгиз в рамките на резервата Кургалджински е постоянно в центъра на вниманието на орнитолозите, тогава гнездовата колония на езерото Челкар-Тенгиз все още е почти недостъпна за изследване поради отдалеченост и непроходимост.

За първи път през юни 1898 г. орнитолог П. П. Сушкин е член на Московското общество на естествоизпитателите. Ученият беше изумен от картината, която се отвори пред него. Близо до брега и в обширната зона наоколо се хранят много големи розови птици, необичайни за руската фауна. В далечината, на нисък островен плитчин, се виждаха характерни за тези птици конични гнезда. Ученият се опитал да огледа колонията, но коварната блатиста кал, скрита под солената плитка вода, не му позволила да стигне до плитчините.

Следващите опити за постигане на гнездене са направени едва в края на 50-те години на този век от казахстанските учени И. А. Долгушин и В. Ф. Гаврин, но по същата причина не можаха да стигнат до колонията на птиците. След това подобни неуспехи сполетяват и други, по-малко изтъкнати естествоизпитатели. Всички те спряха на брега на езерото, минаващо отдалеч, и, естествено, нямаха време да преодолеят блатото, а освен това нямаха необходимото оборудване.

"Кой от зоолозите, ако не вие, е най-удобен за изучаване на фламинго в Челкар-Тенгиз? - веднъж се върна при мен след неуспешно пътуване до езерото, професор И. А. Долгушин. - Стигането до там от Москва и Алма-Ата е твърде далече и трудно, а вие работите в района на Аралско море през цялото време?"

Аз самият отдавна исках да опозная по-добре фламингото. Но основните задължения не дадоха възможност да се стигне до езерото. В крайна сметка все пак имах късмет: в началото на май 1966 г. нашият противоепидемичен отряд беше изпратен в долното течение на река Тургай и се установи в село Жаисанбай, от което езерото е на малко повече от 30 километра. Освен това имах на разположение камион и дори самолет - за въздушно разузнаване на непознати територии.

Започна с него. След като излетяхме за следващото разузнаване, поехме курс през Челкар-Тенгиз. И щом стигнаха до езерото, веднага видяха фламинго. Птиците поотделно и на малки групи, стоящи във водата, спокойно се хранят близо до брега. А зад тях в далечината се виждаше самотен остров. Не приличаше на онези зелени, настръхнали бучки тръстика или рогоз, които обикновено се срещат в плитките води, но отдалеч приличаше на розова пяна, натрупана на повърхността на водата. Не разбрах веднага, че това е огромен куп птици фламинго. От рева на самолета птиците скочиха, в паника започнаха да се издигат във въздуха и, сгушени в огромно ято, плавно кръжаха над плитчините, на които се виждаха гнездата им.

Изкачихме се по-високо, направихме широк завой около глутницата и бяхме възнаградени с впечатляваща гледка! Не всеки беше виждал това: осветено от яркото слънце на фона на водата, ято фламинго, размахващо розово-червени крила с черни краища, изглеждаше като поле от цъфнали червени макове, люлеещи се от вятъра...

Убедени, че фламингото, както преди много години, продължава да гнезди на езерото, отидохме там с камион. Пътеката по коритото на река Тургай беше блокирана от старица, солени блата, дерета, пълни с вода и течна кал и ни отне цели три часа, за да преодолеем 30 километра до езерото. Накрая спряхме на брега на езерото при вливането на реката. Тук Тургай изми две дълги кални плитчини в езерото, които се превърнаха в удобно убежище за птици. Щом се появихме, над нас се завихриха черноглави чайки, чайки и черноглави чайки, рибарки, блатни птици, свраки, авокети и различни патици: сива, зеленоопашка, лопата, лопата, чинека и пате. Всички обаче бързо се върнаха към предишните си занимания: някои почиваха на плитчините, други се хранеха, а трети споделяха нещо... И розовите птици се държаха настрана, сякаш подчертавайки, че не искат да общуват с тази пъстра, шумна компания. Опитах се да се доближа до фламингото, но без да ме пуснат и стотина крачки, те излетяха на крилото и отлетяха към колонията на острова.

Най-лесно е да стигнете до острова през пролетта: езерото, пълно с изворна вода, все още е достатъчно дълбоко. Така че отидох там същия ден на алуминиев пън. В началото беше лесно да се плува. Но когато оставаха само няколкостотин метра до острова и лодката започна да се вкопчва в дъното, блатистата кал ни накара да се движим по всякакъв начин - и с влачене, и на прът, и пеша, и дори на четири крака. Но накрая, изтощен от жегата и жаждата (водата в езерото е горчиво-солена), напълно изтощен, все пак се качих на повече или по-малко твърдия бряг на острова. Оставаха малко повече от сто метра до гнездящата колония фламинго.