Тесночерепна полевка (microtus gregalis)

тясно поле на черепаvka. Дължина на тялото до 125 мм, дължина на опашката до 40 мм (от 1/5 до 1/3 от дължината на тялото). Оцветяване от светло жълто до тъмнокафяво, често с характерни петна от смес от тъмни и светли краища на косата. На задната част на главата и в предната част на гърба често има размазана, черна надлъжна ивица, особено отчетлива при млади индивиди.

Черепът е дълъг и тесен; зигоматичните арки са леко отдалечени. Гребенът на междуорбиталното пространство е добре очертан. Интерорбиталното пространство е тясно, ширината му обикновено е под 3 мм, рядко до 3.3 мм. Структурата на зъбите основно е същата като при полевки от подрод Microtus, но при някои форми има тенденция към образуване на допълнителни зъби в задните краища на предните горни кътници (M1 и M2) и намаляване на външния зъб при основата на несдвоената бримка на предно-долните молари (M1).

През плейстоцена ареалът на тесночерепната полевка се простира далеч на запад и юг от съвременните граници, достигайки до Франция и централните райони на европейската част на СССР. По това време в ареала не е имало процеп в северната му (тундра) и южната (степна и планинска) част. В СССР изкопаемите останки са известни от средния плейстоцен (малка форма заедно със степни видове бозайници) - в късния плейстоцен са открити останки от по-голяма форма заедно с видове от фауната "леминг" от Смоленск и Чернигов региони до район Алдан включително.

Разпространение. Открити пейзажи от равнини и планини от тундра до алпийски ливади. От европейския север и западния Урал на запад, Анадирската територия на изток до Северна и Централна Монголия и Северозападен Китай на юг. Близки и вероятно идентични видове са известни от северните райони на Северна Америка (М. miurus Осгуд и др.). В СССР - от Архангелск, Пермския Урал, Башкирия, източната част на Оренбургската и северозападната област на Целиноград до централните райони на Чукотския национален окръг и средноамурската планинска система на Тиен Шан (с изключение на някои от западните й периферни вериги), Памир-Алай и Саян.

Биология и икономическо значение. Тесночерепната полевка се среща от крайбрежната тундра до равнинни и планински степи и ливади на надморска височина 3000-3500 m. м. В горската зона и в пояса на планинските гори, както и в полупустинята, се придържа към ливадни пространства. Достига най-голямо изобилие в района на тревно-тревовидните степи и в алпийските ливади. Тук колониалният характер на селищата е най-ярко изразен, а плътността им може да достигне няколко десетки хиляди дупки на хектар.

Заселва се и в различни видове културни парцели, имоти, в купи, купи сено, а през зимата в жилищни помещения. Дупките са подредени подобно на дупките на други видове полевки; в меки ливадни и степни почви мрежата от проходи е разположена на дълбочина 10-25 см; една дупка може да има до десет или повече изхода и от един до пет гнездови камери и складове. Още по-сложни дупки се наблюдават в тундрата, където едновременно могат да живеят до 20 полевки на различна възраст.

Числото е подложено на силни колебания - в планините този процес се характеризира със силна мозайка. Активен през целия ден, но най-активен вечер и през нощта. Храни се с различни диви и културни растения, техните корени, семена и зелени части, с предпочитание към бобови растения и широколистни треви. На север острица, памучна трева, ниско растящи полярни върби са основата на храненето. Запаси за зимата.

Размножителният сезон обхваща по-голямата част от топлия сезон, а в тундрата обикновено започва в края на зимата (в Кара тундрата през февруари-март), под сняг. При меки зими размножаването под сняг е известно и в степната зона (Курганска област). На юг от ареала има 4-5 котила, на север - 3-4. В котилото има 3-12 малки, най-често - 7-9. Характерно е бързото развитие и началото на пубертета, особено при северните форми в степната зона на Сибир; на десетия ден животните стават зрящи и започват да преминават към самостоятелно хранене.

Тесночерепната полевка е сериозен вредител по зърнените култури в Сибир и Казахстан, както и по планинските пасища в Казахстан и републиките от Централна Азия. Естествен носител на патогени на много болести, предавани от вектори, включително тиф, пренасян от кърлежи, туларемия и чума.

Географска вариация и подвидове. Разликите между полевките, обитаващи зоната на тундрата на европейската част на СССР и Западен Сибир, и тези, живеещи в степната зона на същите територии, отдавна се считат за видове. И двете популации обаче са свързани чрез преходна форма в централна Якутия. Популацията на тундрата като цяло се характеризира с по-големи размери на животните, по-развити кафеникави тонове в цвета на горната част и страните, по-буйна козина и нейния силно изразен сезонен диморфизъм, по-дълги нокти на предните крайници, по-широки скули и относително по-широка междуорбитална междина черна и по-често срещаща се структура M1 с добре развит външен зъб в основата на предната несдвоена бримка. Напоследък бяха установени и някои физиологични различия между двете популации. Вариациите в зоната на тундрата не са изяснени, но със сигурност съществуват, по-специално по отношение на размера и относителната дължина на опашката. То също е недостатъчно изяснено за райони с открити ландшафти на равнинни и планински райони. В рамките на първите най-тъмните и най-сивите полевки обитават степите на Северен Казахстан и Западен Сибир, от една страна, и Амурска област, от друга; както в тези, така и в други, тъмната ивица в предната част на гърбът е по-развит. На юг цветът избледнява, получава примес от бледи тонове, ивицата изчезва. В допълнение, южните форми, очевидно, имат по-проста структура на M3, слуховите тимпани са по-големи.

литература. Бозайници от фауната на СССР. Част 1. Издателство на Академията на науките на СССР. Москва-Ленинград, 1963г