Мляна кукувица (geococcyx californicus)

Земната кукувица може да се намери в гъсталаци на чапарал, в сухи, покрити с кактуси равнини и почти лишени от растителност в хълмовете на Мексико и югозападните щати. Човек трябва само веднъж да види земната кукувица и не можете да я объркате с никой друг - външният вид и навиците на този вид са толкова характерни.

За кукувицата това е доста голяма птица - около 60 сантиметра дължина и 25 височина. Тя има дълга опашка, къси крила и силни крака, върху които, както всички представители на този подразред, два пръста сочат напред и два назад. Клюнът е дълъг и силен, на главата ясно се вижда дебел гребен. Гръбната страна на тялото е кафява, с бели ивици, коремът е бял. Малка област от гола кожа зад окото, която е синя с оранжево петно. Мъжките и женските не се различават по размер и окраска.

Повечето представители на подразреда на кукувицата остават в короните на дърветата и храстите, летят добре, а този живее на земята. Благодарение на особения състав на тялото и дългите крака, кукувицата се движи по напълно пилешки начин. При бягане тя изпъва леко врата си, леко отваря крилата си и повдига гребена. Само когато е необходимо, птицата лети нагоре по дърветата или лети на къси разстояния.

Известно е, че сред представителите на подразреда на кукувиците - а има около 130 вида от тях - почти половината се считат за гнездящи паразити: те снасят яйцата си в гнездата на други видове птици.Вярно е, че има редица преходни форми от непаразитни към паразитни. Първите видове живеят главно в западното полукълбо, а последните - в източното.

Глас. Мляна кукувица (Geococcyx californicus) - 138Kb

земни кукувици - моногамен: за периода на размножаване на пилетата се образува двойка и двамата родители инкубират съединителя и хранят кукувицата. Птиците изграждат гнездо от клонки и суха трева в храстите или гъсталаците на кактуси. Съединителят съдържа 3-9 бели яйца.

Въпреки че земната кукувица е доста забележима птица, нейната биология почти не е била изследвана доскоро. Ето защо американските орнитолози прекараха много време в пустинните райони на югозападните щати - Тексас, Калифорния и Ню Мексико, наблюдавайки тази птица.

В превод от английски и испански, името на земната кукувица звучи така "тичане надолу по пътя", защото предпочита да се движи сред гъсталаците по животински пътеки.Птицата обикновено се храни на открити площи, както и сред крайпътни растения. Въпреки че кукувицата е добър спринтьор и може да достигне скорост до 30 километра в час: в случай на опасност тя се крие в бодливи храсти.

За да разберат къде и как се храни кукувицата, да определят нейната гнездова територия или да разкрият други подробности от биологията, орнитолозите трябваше неумолимо да следват птицата.Само по този начин, например, беше възможно да се установи, че през нощта тази сухоземна птица все още предпочита да се заселва по клоните на ниски дървета.

Преследвайки земната кукувица, орнитолозите бяха принудени да извършат един вид крос-кънтри, понякога прокарвайки през гъсти гъсталаци. Изследователите работеха с тежки дрехи и издръжливи ботуши, за да се предпазят от бодливи кактуси и акация. И всичко това – в 40-градусовата жега.

Земната кукувица се е приспособила перфектно към съжителството в пустинята. През нощта, когато живачната колона на термометъра падне до 10 градуса, телесната температура на птицата пада с 4 градуса под дневната норма. Това й позволява да пести енергия. Сутрешните часовници с кукувица слънчеви бани дълго време, вдигат пера на вратовете и гърбовете си и разперват крила. В същото време, върху тялото на птицата, те са изложени с особени "слънчеви панели", бързо повишаваща се телесна температура охладена през нощта кукувица.

Речникът на земната кукувица е доста богат и разнообразен. Ето силно щракане на клюн и нежно "гълъб"гукане и като кученце хленчене, скимтене, тъжни викове, автомобилни клаксони. Орнитолозите идентифицираха около 16 звука и се оказа, че най-приказливият" птиците са в размножителен период.

Кукувиците се придържат към определени зони, асамците ревностно пазят територията на гнездене. Птиците са доста агресивни и ако попаднат на спрял автомобил на пътя, често атакуват собственото си отражение върху никелираната повърхност на капака на колелото.

За да проучат териториалното поведение на този вид, орнитолозите прикрепиха плюшена земна кукувица към радиоуправляем автомобил играчка за всички терени. Тук беше подсилена и камера за снимане на птицата от близко разстояние. Играчка, маскирана с растителни клони "пътник" се премества през пустинята на Тексас. И скоро нахлу в територията, където живееше кукувицата. Отначало собственикът на сайта се срещна с непознатия мирно и дори му донесе акации и гущер, уловен точно там в дарветочки. Когато колата пропълзяла на около 30 метра, кукувицата решила, че плюшеното животно има агресивни намерения за вездеходни превозни средства, и го нападнала, като го удряла с крака с клюна си.

Земната кукувица безстрашно се появява там, където други жители на пустинята не желаят да проникнат - в притежанието на гърмящи змии, тъй като тези отровни влечуги, особено млади, служат като плячка за птици. Кукувицата обикновено напада змията, опитвайки се да я удари с мощен дълъг клюн в главата. В същото време птицата постоянно подскача, избягвайки хвърлянията на врага. Диетата на земната кукувица, която има отличен апетит, включва също гущери, гризачи, дребни птици, насекоми, скорпиони и паяци, сред които има и много отровни видове. Понякога птицата яде и зелените части на растенията.Кукувичките пилета се хранят изключително с влечуги.

В Мексико понякога се яде безвкусното, гумено месо от тази птица. Смята се за лековита поради феноменалната способност на кукувицата да усвоява отровни животни. Въпреки факта, че земната кукувица може да завърши дните си на масата за хранене, мексиканците се отнасят към нея с голяма любов. Правят амулети с изображението "тичане надолу по пътя" и ги продават на пътници. Смята се, че ако земната кукувица пресече пътя, по-нататъшният път ще бъде лесен и безопасен. Изображение на земната кукувица може да се види на емблемата на американския щат Ню Мексико и Тексаското фолклорно общество.

Кукувицата е доста спокойна за съседството на човек. Тя безстрашно лети в отворените врати на паркирани коли. Някои от кукувиците избират населени места за пребиваване и строят гнезда тук по-рано и излюпват повече пилета, отколкото в незастроените райони на пустинята.

През последните десетилетия птицата се превърна в постоянен съсед на човека и ареалът й се разшири значително.

V.Бабенко, сп "Млад натуралист" 1988 - 3