Биологична основа за формиране на поведението на кучето

Има две еднакво погрешни крайности по отношение на кучетата от човешка страна. От една страна, възприемането на кучето единствено като механизъм за изпълнение на желанията на собственика, а от друга, пълното хуманизиране на кучето. Кучето обаче е силно организирано животно, живеещо, макар и с човек, но според неговите биологични закони.

Домашното куче принадлежи към разреда на месоядни животни, семейство кучешки, род вълк (Canis). Семейството кучешки съчетава животни с характерния външен вид на вълк, чакал или лисица. Всички те са сухоземни хищници с добре развити крайници, много подвижни и способни да се движат на значителни разстояния. Основният начин за получаване на храна е активният лов, а диапазонът на размерите на плячката е много широк: от мишка до лос. Понякога представители на семейството на кучетата също консумират мърша, а растителните храни също заемат голямо място в диетата: горски плодове, корени, ядки, гъби и дори пъпеши и дини.

Последните проучвания, базирани на съвременните представи за процесите на еволюция, ясно показват, че вълкът е прародител на кучето, като по този начин опровергават теориите за полифилетични (т.д. от много предци) произход.

Кучето беше първото диво животно, което се приближи до хората. Този процес започва някъде в средата на каменната ера. Сериозните промени, настъпили във външния и вътрешния облик на кучетата през този период, доведоха до формирането на цялото разнообразие от техните . Промените, които настъпват в процеса на опитомяване при животни от различни видове, много често са сходни и се подчиняват на определени модели. Те се отнасят до формата и размера на тялото и отделните му части, цвета и характера на козината и т.н. Основната причина за това разнообразие от черти при домашните животни е намаляването на натиска на естествения подбор, който в природата постоянно елиминира признаци, различни от стабилен фенотип. Когато такива признаци се появят при опитомени животни, човек се опитва по всякакъв възможен начин да ги оправи чрез изкуствен подбор. Някои признаци на диви животни в процеса на опитомяване изчезват лесно, заменяйки се с нови, докато други, напротив, се оказват много стабилни.

Една от важните особености, които отличават дивите животни от домашните, е моноцикличността, т. д. размножаване веднъж годишно, в строго определен, най-благоприятен за това сезон. При този тип размножаване половите жлези както на женските, така и на мъжките функционират само през размножителния период. Домашните животни се характеризират или с липсата на ограничаване на раждането на малките до строго определен сезон, или с появата на полицикличност, възможността за възпроизвеждане два или повече пъти годишно. При женските кучета активният период на активност на половите жлези е придружен от еструс и се среща при култивирани породи два до три пъти годишно. При мъжките, за разлика от дивите кучета, тестисите функционират през цялата година. Миризмата на отделянето на кучка по време на еструс привлича към нея всички мъжки, живеещи на тази територия. Но кучешката "сватба" изобщо не е толкова природен феномен, колкото изглежда на пръв поглед. Това е сложен набор от действия, насочени към свързване на индивиди от различен пол. Брачните отношения при дивите кучета са от различен характер, но като цяло за тях е характерна моногамията, т. д. формирането на повече или по-малко стабилни брачни двойки.

При някои видове съществуването на двойка е ограничено само от времето на копулация, за други е характерно двойката да се запази през целия сезон. В този случай мъжкият участва активно в отглеждането на потомството. Вълците често държат двойки в продължение на няколко години. Брачните отношения до голяма степен зависят и от различни външни условия, при които моногамните животни основно стават полигамни (способни да се чифтосват с няколко сексуални партньора). Многоженството е една от ценните черти за изкуствен подбор, тъй като ви позволява да запазите по-голям брой продуктивно ценни женски с по-малко мъжки. Поради влиянието на изкуствения подбор при кучетата има много преходни форми от строга моногамия към полигамия. В хода на естествения подбор важна роля играе половият подбор, който насърчава чифтосването с най-силните и привлекателни мъжки. По правило кучета, принадлежащи към една и съща популация, участват в кучешка "сватба". Броят на мъжките, които успяват да се чифтосват с женска зависи до голяма степен от нейните полигамни наклонности. При нормална популация от кучета, живеещи в повече или по-малко свободни условия, потомството се ражда или от най-силните, или от онези мъжки, чието поведение в тази ситуация е най-адекватно.

При отглеждането на родословни кучета чифтосването често се извършва ръчно, което прави възможно получаването на потомство от такива кучета, които поради своите поведенчески или физиологични характеристики или изобщо не биха оставили потомство, или не биха го оставили при този партньор.