Пелагична мегауста акула (megachasma pelagios)
Това се случи на 15 ноември 1976 г. Хидрографският кораб на ВМС на САЩ извършваше планираните си проучвания в Тихия океан североизточно от Хавайските острови, на 42 километра от брега на дълбочина от 4600 метра.
Трябваше да остана на едно място. Не можете да закотвите на такава дълбочина, трябваше да спусна две плаващи парашутни котви на дълбочина от 165 метра. Когато работата приключи и парашутите започнаха да се избират, се оказа, че в един от тях е заплетена акула със солидни размери - 4,5 метра дължина (по-точно 446 сантиметра) и 750 килограма тегло. Никой от моряците не беше виждал такава акула! Огромна сферична глава с дебели устни във формата на наденица и невероятен размер - повече от метър в диаметър - уста, покрита отвътре с някакъв сребрист слой. Животното е изведено на брега и прехвърлено в музей в Хонолулу, където се съхранява акулата. Оказа се, че тя - или по-скоро той (това беше мъж) принадлежи към неизвестен досега вид, род и семейство акули, на които е дадено латинско име Megachasma pelagios, в превод "гигантско устие на открития океан", накратко, голяма уста (Мегауста акула).
Аутопсията показа това едроуста акула - напълно миролюбиво същество, храни се с планктон: ракообразни, медузи и други дребни неща. Основната му храна са червеникави еуфаузиидни ракообразни, те също са крил или чернооки, живеещи на стада във водния стълб на не много голяма дълбочина. След като нападна ято ракообразни и определи (вероятно с устните си), че е крил, акулата отваря устата си, която може да се отвори по-широко от тази на всички други известни видове акули, поглъща голяма маса вода наведнъж и, натискайки огромен език срещу небето, изстисква водата през близко разположени хрилни ребра и хрилни процепи. Ракообразните, които биха се опитали да излязат през устата на свобода, се забавят от зъби: те са малки, не по-големи от сантиметър, но вече са 236 от тях. След като изцеди ракообразните, акулата ги избутва в гърлото с езика си.
Скелетът на рибата е изграден от мек хрущял, тъканите са силно наситени с вода, така че голямата уста е маловажен плувец. Учените са предположили (все още не са потвърдени), че ярката сребърна обвивка на устата свети и примамва ракообразни право в устата на акулата. Предполагаше се, че основната жизнена зона на голямото устие е мезопелагичната (дълбочина приблизително 150-500 метра) на открития океан. По това се различава от две други миролюбиви акули, хранещи се с планктон - гигантски и добре познат кит от "Подводната одисея на екипа на Кусто", които също живеят в открития океан, но на самата повърхност на вода.
Втората акула трябваше да чака осем дълги години, но веднага се превърна в телевизионна звезда и световна сензация. Тя беше уловена в риболовна хрилна мрежа край остров Санта Каталина, Калифорния, през ноември 1984 г. На борда на сейнера имаше инспектор по риболов. Той веднага разбра какво чудо е уловено в мрежата и се отправи по радиото към брега. Корабът тъкмо се приближаваше към кея, а над него вече витаеше хеликоптер, натъпкан с телевизионни екипи. Кейът също беше пълен с журналисти и оператори. В Музея по естествена история на окръг Лос Анджелис, в един странен ден (беше национален празник), те спешно запояват гигантска „вана“, приготвят алкохол и демонтират стената на втория етаж. Цяла Америка наблюдаваше как акулата беше разтоварена от кораба на ремарке, прокарана през града и повдигната с кран до музея. Оказа се и мъжки, с размери като първия.
Тогава находките заваляха. Между 1988 и 1990 г. четири акули бяха уловени в мрежа или изхвърлени на брега: една в Индийския океан край Западна Австралия, две на тихоокеанското крайбрежие на Япония и една в Калифорния. Австралиецът влезе в музея, но японецът не: единият беше отнесен от вълна обратно в океана, те едва успяха да снимат, другият беше съжален и, като снима, освободен от мрежата жив. А за калифорнийския малко по-късно. Но ето какво е любопитното: всички бяха мъжки и почти с еднакъв размер, 4-5 метра. През 1995 г. две малки (под два метра) акули бяха уловени в Атлантическия океан, край Сенегал и Бразилия - отново мъжки!
Най-накрая се сдобих с жена. Също близо до Япония и също изхвърлен на брега от вълна, близо до град Фукуока на остров Кюшу, през ноември 1994 г., до деня 10 години след калифорнийската "ТВ звезда". Първият, който я видя, беше студент-орнитолог рано сутрин (най-добре е да гледате птиците на разсъмване). Студентът веднага се втурна към телефона, обади се в най-близкия морски аквариум - и те тъкмо се готвеха да открият нова експозиция - и след два часа и половина телевизия CNN показа на целия свят риба, дълга 480 сантиметра и тежаща 800 килограма.
Ихтиолозите, които пристигнаха от САЩ, откриха, че акулата все още е, може да се каже, момиче: никога не се е размножавало, а диаметърът на яйцата в яйчниците му (акулите не се размножават с хайвер, а по-скоро с големи отделни яйца) е бил само три милиметра. Тя все още трябваше да расте и расте. Никой няма да каже каква вълна би имала, но ясно, далеч над пет метра. Между другото, нейното изследване завърши по съвсем различен начин, отколкото обикновено завършва изучаването на всякакви морски чудовища: директорът на аквариума лично изряза няколко парчета месо от гърба (акулата беше замразена веднага след доставянето й в аквариума) и изследователската група опита пържена акула, варена акула на френски и темпура на японски. Или американците се оказаха превъзходно учтиви гости, или наистина беше така, но научният доклад за изследването на момичето акула завърши с думите „темпура се оказа най-вкусната“ (парчета риба в брашно с яйце, запържено във врящо олио).
