Плъховете и мишките имат перфектен челюст
Хранителната гъвкавост не се отразява на ефективността на техните челюсти. Освен това: те гризат по-добре от такива известни майстори на този бизнес и дъвчат по-добре от асата на дъвченето .
Няма нужда да се доказва, че най-успешната група бозайници. Това е най-многобройният разред на животните и те са разпространени навсякъде с изключение на Антарктида. Гризачите започват своя победен поход по планетата още през еоцена, някъде преди 56-34 милиона години, и оттогава неуморно подобряват почти основното си предимство – универсалната хранителна специализация. Което от своя страна зависи от структурата не само на зъбите, но и на дъвкателните мускули и костите на черепа, към които са прикрепени тези мускули.
Различните гризачи обаче имат различни специализации в гризането и дъвченето. Например, катериците обичат да гризат, така че всичките им усилия са насочени към предните им зъби, докато при морските свинчета, напротив, челюстният апарат е „заточен“ за дъвчене. И тогава има плъхове и мишки, които нямат такава специализация. В същото време мишите включват около хиляда вида - почти една четвърт от всички видове бозайници.
Изследователи от Университета в Ливърпул (Великобритания) предполагат, че причината за такъв изключителен еволюционен успех на мишките може да са техните универсални челюсти. За да разберат, те изградиха виртуални модели на главата на катерица, морско свинче и плъх с всички мускули и зъби и на практика се опитаха да ги хранят, за да разберат как работи челюстният апарат при двама „специалисти“ и един "неспециалист" като мишка.
Обикновено се смята, че гъвкавостта се постига за сметка на ефективността: този, който прави много неща, е по-нисък в качеството на работа на тесен специалист. Не можете да очаквате от триатлонист същите резултати, които дават професионалните плувци, като не правят нищо друго освен плуване. Същото нещо, което учените очакваха да видят в случая с гризачи. Общият плъх би трябвало да гризе и дъвче по-зле от катерицата и морското свинче, а еволюционното му предимство би било, че може, образно казано, да яде от две хранилки наведнъж.
Но плъхът надмина всички очаквания: той гризаше по-добре от катерица и дъвчеше по-добре от морско свинче. Тоест, мишките не са само специалисти по храните, те са и шампиони сред гризачите, оставяйки след себе си високоспециализирани видове. Изследователите се опитали виртуално да комбинират черепа и мускулите на различни животни, за да разберат на какво плъховете дължат повече от изключителните си способности. Оказа се, че дъвкателните мускули играят основна роля тук: тяхното развитие и структурни особености са се превърнали в ключ към еволюционния успех на мишките пред другите гризачи. Да, и на бозайниците като цяло.
Кирил Стасевич
